コージーミステリー殺人は容易ではない
　

　コンパートメントの中には一人しかいない。
　これから向かう場所はこの時期は観光客も来ず――その場所に観光客が来るかも甚だ疑問ではあるが――始発駅で見かけた乗客達はどんどん降りていったようだった。
　アズールは四人が座れるコンパートメントを見渡し、手元の鞄から手帳を取りだした。挟み込まれていた封書を手に取って中身をもう一度開いて眺める。
　書いた人間の人となりが分かるような、きっちりとした、それでいて流れるような筆の運びを見つめてアズールはもう一度それを読み始めた。

『親愛なるアズール様
　突然の手紙を出すことをお許しください。
　ジェイド・リーチと言う名前を覚えているでしょうか。或いは、フロイド・リーチという名前はどうでしょうか。どちらかでも覚えていたのでしたら幸いです。

　街の教会の子供、タツミは近くのお屋敷に非常に綺麗な青年が生活していると聞いて、好奇心から屋敷へ足を踏み入れる。初めは屋敷の庭だけ見たら帰ろうと思っていたのに、引っ越して来る前と変わらず屋敷が荒れていたので「本当にこの中に人が住んでいるのだろうか？」と気になって玄関のドアノブに手をかける。ドアには鍵がかかっておらず、重い音を立てて開いた。屋敷の中は全ての窓にカーテンがかかっていて薄暗く、内装は庭と同様荒れていて蜘蛛の巣や埃で充満していた。やはり空き家なのではないかと思って辺りを見回していると、埃が一様に積もった場所と床板が見える場所がまばらにあることに気づく。埃が積もっていない部分は、よく見ると地下に続く階段へと繋がっていた。