見慣れない部屋の時計を眺めて想楽は小さく溜息をついた。もう寝てもいい時間なのだが、ホテルの広いベッドに転がっていても一向に眠気がやってこない。原因は明白で、昼間クリス達とダイビングした後、休憩のつもりがしばし寝入ってしまったせいだろう。せっかくの海外でのオフを昼寝で過ごしてしまったのはもったいない気もしたが、心地よい疲労感の中の眠りはとても気持ちよかった。
もう朝には帰国の便に乗る。待ち合わせに寝坊するわけには行かないから、そろそろ眠らなければ。こういう時のために本を持ってきていたはずなのになんだか読む気になれなくて、ついに想楽はベッドを抜け出した。
外に散歩にでも行きたいところだが、こんな夜中に一人で土地勘のない場所をうろつくのも気が引ける。適当にホテルの中でも散策しようと廊下に出たところで、見知った長身と鉢合わせた。

そんな貴方を。「遅いなー、おやつ出来たのに。寝ちゃったのかな？」

リビングで一息ついていると依央利さんがそう呟いた。テーブルにはふみやさんがリクエストした焼き菓子が置かれ、良い匂いが鼻をくすぐる。

「今日は朝から元気なさそうに見えましたから、もしかしたら寝てるかもしれませんね」
「ちょっと僕見てきます」
「あ、依央利さん」
「ん？」

立ちあがろうとした依央利さんに声をかける。

「良ければ僕が見てきますよ。部屋から取ってきたい物もありますし」
「そう？うーん……じゃあお願いします」

負荷をかけてごめんねと続けた依央利さんに大丈夫ですと声をかけ二階へ上がる。本当は部屋に用はなく、元気がなさそうに見えた恋人の様子が気になっていただけだった。

お母様と父彦と『ねぇ天彦、また皆さんを連れてくるのもいいし。歓迎するわ』

む？天彦と電話か。あの一件以来たまに連絡をとっていると聞いたが。

『あら、そんなことないわよ。賑やかでいいじゃない』

まさかまたあの６人を呼ぶつもりか！？天彦だけでも手に負えんというのに、ありえん、とんでもない！

『ねぇ、ウチの何がそんなに嫌なの？やっぱりお父様？』

やっぱりとはなんだ。そんなわけあるか。確かに天堂家の人間が定職にもつかずフラフラしていたら小言ぐらいは言うが、しかしそれも天彦のことを思って

『あぁそうなのね。天彦はお父様のどこが嫌なの？』

そうなのか！？天彦、そうなのか！？

『うん、うん、そうねぇ、うん……うん、あら天彦それは、うん……、あぁそうなの』

O泉洋との共通点を探せきっかけなんて覚えていない。
リビングで依央利お手製のカカオから育てたホットチョコレートを啜りながら、住人達と談笑する天彦をぼーっと眺めていたときに、ふみやは急に感じたのだ。
あれ？俺、天彦のこと好きかも、と。
まさか甘いものを飲んで気持ちまで甘い錯覚を起こしてあまひこに恋？
どんな吊り橋効果だ。そんなわけもない。

不思議なもので自覚すると世界というものは一変する。

俺は、天堂天彦が、恋愛感情として好きだ。

一変した世界は、まずふみやに「焦燥感と独占欲」をもたらした。
先ほどまで何も思わなかったリビングの光景は今やふみやにとってライバルがひしめく闘技場。もしも他の住人がふみやより先に天彦に告白してしまったら。
そんな、ふみやと天彦以外が聞いたら全員が全力で首を横に振りそうな杞憂が頭の中をかけめぐる。

「雨彦！大丈夫ですか！？」
　驚いたような声が耳に届いて、雨彦ははっとした。周囲を見渡すとそこは勝手知ったる我が家の玄関。目の前には心配そうな表情で近づいてくるクリスの姿。
　少しずつ現状が頭に入ってきて、雨彦は失敗した、と内心歯噛みした。

　現在時刻は、もうすぐ日付が変わろうという時間。今夜の雨彦は、掃除屋としての仕事に足を運んでいた。
　ことの始まりは、その掃除の対象というのがいつになく難敵で、少々手こずってしまったこと。掃除自体は無事に完遂したものの、いくつか傷を拵える結果になってしまった。傷とはいっても、軽い擦り傷がほとんどなのだが、左腕に負った切り傷だけは誤魔化しが利かなそうな具合だ。
　アイドルになってからは、顔の怪我にだけは気を付けるようにしているのだが、掃除の仕事というのはいつも完全に無傷とはいかない。それでも基本的に人目につくような怪我をすることはなかったし、多少の傷は掃除中に不注意で負ったものだと言えば、周囲にも納得してもらうことができていた。

「こいつが咲くのをじっと待ってる奴がいたのさ。咲いたことを教えてやろうと思ってね」
　レッスン終わりの道すがら、出遅れてしまった花の開花を見た雨彦は、想楽とクリスに別れを告げて背を向けた。
「雨彦さん、お疲れさまー」
「お疲れさまです、雨彦」
　そう声を掛けると、雨彦はひらひらと手を振ってみせる。小さくなっていく背中を見送りながら、想楽はまたいつものやつだろうかと思案した。
　雨彦が時折少し不思議な理由で二人の前から姿を消すのは、今に始まったことではない。想楽もすっかり慣れてしまって、今となっては特段気にならなくなってしまった。興味がないわけでもないのだが、想楽はそれを追及するつもりがない。
　全てを知る必要なんてないし、全てを話す必要もない。それが三人の間に最初から存在している不文律なのだ。