【ジャンケットバンク】ホラー短編集▼▲目次▲▼

・特別業務部の事務職員「もっとも邪悪な事務仕事」

・ミツルの母「大事な我が子」

・カラス銀行の警備員「銀行見取り図」

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特別業務部の事務職員「もっとも邪悪な事務仕事」


　今日もリスト作成が忙しい。件数自体は一日数十件だが、半日程度の締め切りとなるためスピードが求められる。氏名、性別、年齢、住所、保険者番号・・・などをミスが無いよう入力していく。

　債務者は突如として人権一切を奪われる。急にいなくなって家族が失踪届を出そうが、たまに落札後に死体が発見されようが、警察は取り合わない。私が作成したリストにデータがある限り。

鍵細工他人が堂々と自宅の鍵を開ける不思議な光景を盧笙は見ていた。
『はい。』
と言いながら玄関のドアは勝手に開けられた。
『…はい、やなくて、』
『？』
？という顔されても、？という顔をしたいのは盧笙の方である。と、いうかしている。眉間に皺が多分寄ってる。
『ソレ、キーケース、』
『んー？ええやろ、10個収納』
『いや、…待て、開ける時無造作に選んでなかったかお前、てか、全部似てないかソレ、鍵、』
『まぁまあ』
よ、と簓はキーケースをクルッと回し横着に飛び出ていた鍵達を一気にキーケースの内側に収納した。そのまま雑に自分の靴を脱ぎ散らかしながらキーケースのファスナーを閉め、ドアを開けキッチンで手洗いうがい。
盧笙はなんだか腑に落ちない。

もしものボックスここら辺からほど近い国道沿いに、山を抜けるトンネルがあるんだけど、そのトンネルを出たすぐのところに、電話ボックスがあるんだよ。今どき電話ボックスなんて公共の場所でも少ないのに、その公衆電話はずっとそこに置いてある。なんでかって、撤去しようとすると何かが起こるらしい。「何か」がなんなのかは分からないけどな。とにかくその電話ボックス、昔から有名な「幽霊を呼び出す電話」なんだ。そのトンネル、昔から暴走族が使ってたんだけど、ほら、暴走族ってなんでか肝試し好きだろ？最初はもしかしたら、寂れた電話ボックスに曰くをつけてやろうなんてデマだったのかもしれないけど、噂になれば当然そうい奴らが寄ってくるじゃん。で、普通はまぁ、何割かがちょっと雰囲気に呑まれて、見栄もかねて広まってく、そういうもんだと思うけど、あの電話ボックスはガチなんだよ。面白がって呼び出しした奴、全員本当に幽霊と出会ったらしい。それがさ、同じ幽霊じゃないんだと。血まみれの男とか白い服来た女とか、走る老婆だとか、とにかく姿はみんな違う。呼び出してすぐに来る訳でもなくて、日を変えてとか、1週間たって忘れたような頃とかもあるらしい。でも呼び出したら絶対会えるんだってさ。共通してんのはひとつだけ。必ず「お電話いただきました」って言うんだって。

山の一夜　──しくじった…。
　日没も近く、木々を通して辺り一面長い影と夕焼けの橙に染まる山中、足許に落ちる乾いた枯れ枝を選んで拾い集めながら、阿国は嘆息した。
　──これまでさんざ気を付けていたのに、仕方ないとはいえあれさえなけりゃ…。
　忌々しく枝葉の隙間から覗く、夏より短くなった秋の夕空を睨む。どこからか山に帰ってくる鴉の鳴き声が聞こえる。それで改めてまざまざと日没を知らされて、諦念半分、しかしいつまでも消えない口惜しさに鬱々としてしまう。
「…まぁとにかく、早く戻らないとね。いつまでも一人待たせておくのは危険だ」
　空から視線を切って溜息をこぼすと、それで一旦後悔は横に置いて、一抱えほどの十分な量になった枯れ枝を小脇に抱え直すと、阿国は来た道にならない道を目的の場所に向けてまた引き返した。

　お前さんら、食堂に集まって何を……、怖い話大会？　そうか、あまり遅くまでやるんじゃないぞ。……怖い話をしてくれ？　お前さんたちが話すんじゃないのか？　……話が尽きたと。ふむ、怖い話か。ああ、ひとつあった。……これはわしが作られて間もない頃の話だ。
　特にすることがなくて、そこら辺を散歩してたんだが、その途中、長い髪で赤い着物……、わしの母国の服だ、それを着た女性に声をかけられたんだ。着物は幼かったわしが見てもわかるぐらい本当に良いものだった。で、女性の話を聞くと、道案内をしてほしいと頼まれたんだ。……うん？　ああ、よく気が付いたな。確かにおかしいな。人である女性が、銃の化身であるわしに声をかけるなんて。しかもこの時は、わしは貴銃士でも何でもない。それこそ妖精に近い存在だ。でも不思議なことにこの時は何も変に思わなかったんだ。幼かったからとかではなく、本当に気付かなかった。……いよいよ、怖くなってきただろう？　さて、話を戻すか。どこまで話したか……、ああ、そうだ、道案内を頼まれたところだったな。その時暇だったわしは、もちろん案内した。目的地は……、悪い覚えていない。流石に数百年前だと、記憶もおぼろげでな。でそこに着いた後、女性と別れる前に「お礼に」と赤い紐がつけられた銀色の鈴をもらったんだ。鈴、見たことないか？　金属でできた丸い形状の道具でな。中に小さな玉が入っていて、振るとカランカランと音がなるんだ。その鈴の音には悪いものを払う効果があって、みんな魔除けとして身に着けていたりするな。だが、そのもらった鈴は、所々黒ずんでいて、音もガラガラしていて、とても綺麗とは言えないものだった。とはいえ、礼として渡されたものをいらないとも言えず、結局持ち帰ることにした。