残花を手に　4アカマツは俺とタロ先輩にサンドウィッチを渡して、カキツバタには「まだ重たい物は辛いかもしれないから」と柔らかい野菜の入ったスープを出した。ねーちゃん達もそれぞれ購買や荷物から自分達の朝食を用意して、慌てて来てくれた先生も一旦戻り、ご飯を食べ始める。
「どう先輩？美味しい？」
「ん……なんかピリッとするけど、食べやすいし美味いよ」
「よかった！でも無理して食べなくていいからね！お腹いっぱいになったらハルトのコライドンにでもあげちゃっていいよ！」
「こらいどん？」
「ウチの子を残飯処理係みたいに言わないで？いや食べるだろうけど」
「アギャス！」
「ああもう呼んじゃうから。ツバっさん残すか分からないし一先ず僕のサンドウィッチをお食べ」

見慣れきった怖いカオ「……っ、うぅ……、」

どれだけ逃げたのだろう、走りすぎたせいで息が苦しい。そのくせ深く呼吸するのすら恐ろしくて、口元に手を押し当て必死に呼吸を押し殺す。
辺りに漂う空気は、明らかにいつもと違っていた。ぬるいのに寒気の走るような温度が皮膚を撫で、頭が今までにないくらいの危険信号を発している。

「マリオぉ……」

大好きなヒーローの名前を呟くももちろん返事は無い。知らない世界にひとりぼっちなのがどうしようもなく心細くて、ガタガタと震える腕をぎゅっと掴む。

進まなきゃ。ここにいたって誰も助けてはくれない。
力の入らない足でなんとか立ち上がって一歩踏み出した、その途端。

「わひゃっ！？」

べしゃり。足首を後ろに引かれて、地面へと盛大に鼻をぶつけてしまった。