いやはや、まさか私が人の親になるなんて数年前までは思いもよりませんでした。
しかも養子を迎えるとか、里親になるとかではなく、頭の天辺から爪先まで男性である自分がお腹を痛めて出産するなど誰が予想したでしょう。
しかし、どういった理由があろうとこの子が私とクリック君との愛の結晶であることに変わりはしません。今はただこの奇跡に感謝し、愛しい私達の子の成長を見守っていくとしましょう。
……というわけで、柄じゃありませんが今日から日々の出来事を日誌に綴ろうと思います。
これからたくさんのことを学び、たくさんの人と出会い、一日一日大きくなってゆく我が子の成長を一目たりとも見逃すことのないように。


注釈・『テメノス・ミストラルの育児日誌』より。以下の文はその一部分より抜粋。

高品家族＋もっちゃん（オヤジとオフクロは、オレより仕事が好きなんだ）

すまない、と一言残しバタバタと出て行った両親を見送りながら、龍太郎はそう思った。
当てつけだとは分かっている。医者や看護師という仕事の尊さは、今日12歳になった少年ですらよく理解していた。

（それでも…）

イチゴのショートケーキを一人で頬張る。ケーキボックスの中には龍太郎の分しかなかった。


◇


まどろみから龍太郎を目覚めさせたのはインターホンだった。
ジリリリと家中に響くそれを止めに行こうと玄関へ向かう。

結局昨夜は両親が早く帰ってくるという希望を捨てきれず、リビングにお気に入りのぬいぐるみと毛布、それにゲームを持ってきてダラダラと過ごしていた。
まだだろうか、と待っているうちに寝落ちしてしまったらしい。

シャンデリアが煌めく高い天井の下、色とりどりのドレスを着こなした女性やスーツを見に纏った男性が思い思いに至る所で談笑を酌み交わしている。自分の下心を隠して柔かに行われる商談や、グレーゾーンの取引、取り分け盛んなのは今目の前で行われているような縁談だ。
最初は商談から始まったのにいつのまにか縁談にすり替わっていた。隣に娘を連れている時点でそうなることは何となく分かってはいたのだが。

「えぇ、ところで司様、結婚相手にうちの娘はいかがでしょうかな。家のことは全くの箱入り娘だが見た目だけは一等いいでしょう。隣に置いとくだけで面目が立ちますよ。」

がははと下賤な笑い声をたてるでっぷり太った男の隣にいる娘は、胸元のリングペンダントをしっかりと握りしめ、顔を青くして俯いている。きっとこの娘にはもう心に決めた人がいるのだろう。