地獄で茶飲み話でもしようか自分を見下ろす、沢山の取り囲む人の顔があった。
　窓から差す光は暖かい色を帯びて、どこか物寂しげで。思い思いの感情をこめて自分を見下ろす人々の顔を照らしてた。
　誰もが目に一杯の涙を溜めて、「よく頑張ったねぇ」と褒めてくれる。
「大震災を生き抜き、太平洋戦争をくぐり抜けてきた。父さんの生き方は私たちの誇りです」
「長い間、頑張って……本当にありがとうございます」
　甲高い電子音がゆっくりと生命の終わりを告げる。
　ああ、こんな最期を迎えられることが出来るなんて、あの頃は想像もつかなかった。
「これだけ命を残すことが出来たんだ。地獄なんて行けないよ、父さん」
「子供が８人に孫が１８人、玄孫が６人。充分だよねぇ」
「じいじの口癖は『どうせ、俺は地獄に行く』だったけど」

勇者と魔法使いの正しい選択　洞穴に朝の太陽の光が差し込む。まぶしくておれは目を覚ます。身体を起こそうとしてみたけども、僅かな身動ぎが背一杯だった。思ったよりも回復が遅い。竜魔人として限界まで体を酷使して、黒の核晶の爆発を間近で浴びたんだから仕方ない。

　でも回復したいとも思わなかった。此処が何処だかわからない。ポップはもういないし、みんながどうなったかもわからない。ポップがいないのならおれを探しだせる人だってきっといない。
　そう、ポップはいないんだ。あの時、おれの目の前で消えていなくなった。黒の核晶の爆発で。

　あの時、ようやく勝てたのに地上に戻れなくなることが哀しくて寂しくて涙も溢れてきて。だからおれはポップが一緒にいてくれるのが本当に嬉しくて。

DUSTBOX燃える。熱い空気が肺を焼いた。
燻る煙の嫌な臭いが鼻の奥に残る。
蔓延した黒い煙に遮られ、視界は最悪だ。
"何も"残ってはいない、街があった筈の地面の上で無数に積み上がる"生命"の入れ物。

「……なんだよ、これ」

千切れた腕の残骸と、地面に転がるぬいぐるみに、ロシナンテの口元からまだ長い煙草が落ちる。
視線の先で、長い刀を鞘に納めたローの足元に、まるで、人間を真似たような"出来損ない"が、バチバチと目に見える電流を纏って崩れた。
(……"PX")
ローはその、人間の形をした鉄の塊に掘られた文字を見下ろして、思わず瞳を細める。
その２文字は、よく"知っていた"。