（779年）
　朝、執務室の扉を開けたら、いないはずの父がいた。
　”父”は相変わらず顰めっ面をして書類を読んでいたが、ふと顔を上げて、
「なんだ、おまえか」
　と、ぼそりと言った。どう返していいかわからなかったので、
「はい、私です」
　と、つい間抜けなことを言うと、そうか、とだけ言われた。”父”はしばらく目の間を揉んでから、少しばかりこちらの顔を眺めていたが、やがて書類に視線を戻した。あまりにも日常的な動作であったから、アリオーンには何も訊けなかった。そうして息子の見ている先で、”父”は長々とため息をついた。
「相変わらず勝手を言う」
　まったくあの馬鹿は。そう言って”父”は、書類に署名をしたためた。それから、もう一度、やはり深々と息をついた。そうしてため息混じりに、いくつかの決裁を片付けていった。その苦り切った様子が、アリオーンにはめずらしかった。その”父”の、奇妙に悄然とした姿は、あのときのことを思い出させた。

第十三回四天王戦前哨戦(途中で終わる)ポイピクにあるサトのメモを読んでおくと分かりやすいと思います。



魔王軍所属、宮廷道化師サトは、食堂にてクソデカパフェを食べていた。約20cmの高さを誇る容器に可愛く盛られているのは、チョコレートにコーンフレーク、ムースにプリン、アイスにウエハース、さらにフルーツまで。これでもかと甘い食べ物を詰め込んだ、子どもの夢のようなチョコのパフェだ。子供舌で甘いものが大好きなサトが食堂に頼んで作ってもらった特注の物であり、その美味しさは一口食べるごとに思わず笑みを浮かべてしまうくらい。まあサトは常に笑顔だが。
　パフェに舌鼓を打ちつつ、サトは食堂にいる同僚たちを眺める。今は四天王戦・前哨戦が開催されているためか、何処となく皆活気のある表情をしているように見えた。

決戦前夜①「しゅみしゅー！」
　奪還作戦を翌朝に控えた夕方、スミスはルルと相も変わらず一緒にいた。自分が出撃することはよほどのことがない限りはないだろうとは内々に聞いていたスミスだが、入隊してから初めての大規模な作戦を前にして、緊張しないわけにはいかなかった。
「しゅみしゅ？」
「ああ、ルル、すまない。何でもない。大丈夫だ」
　反応がなかった自分を不思議そうに見上げるルルに、スミスは安心させるように頭を撫でる。何者なのかはっきりしない少女を拾ってからまだ数日しか経ていないのに、もうすっかり慣れてしまった。
　明日、朝日が昇る前に東京へ出発する。特にイサミとブレイバーンは先行するため、他の兵士よりも先の出発となる。話が出来るとすればこのタイミングしかないかもしれない、とスミスは彼に会いに行こうかどうしようか迷っていた。

⁑type-2⁑

「己の比良坂を舐めるなよ！！」
　うちの比良坂を舐めるなよ！！　と啖呵を切るつもりが、あまりにもしつこいそうそうからのアプローチという名の比良坂下げにキレたエンラはそう啖呵を切っていた。
「俺のって言った」
「俺のって言ったな……」
「言いましたね」
　前線に出てきているヨミ、ヤミ、クロシバ、ミソギがざわつく、とこよがいなかったのは幸いか。しかし彼女は二人の関係を知っているきらいはあるので、いたらいたで張り合っただろうなぁとミソギは胸中で微笑む。
そんな周囲にわざとらしい咳払いをひとつして、うちの比良坂を舐めるなよ！　と言い直すエンラに、今度は言い直した、言い直したとざわつく面々。
どう取り繕ってもざわつく面々に、邸に戻すかと一瞥をくれたところでヨミがはっと顔をあげ周囲を警戒するように見渡す。何かを感じ取ったのかと注視すれば

せめて、魂だけでも。「あいつに会ったらなんと声を掛けてやる、ミリアム？」

跳躍では飛び越えられない、瓦礫の積み上がった段差の上から、ジーベルがミリアムへ手とともに問を差し伸べる。
先に引き上げられたアルフレッドは、周囲を警戒しつつその会話にちらりと視線を寄越した。
「どうしたの、ジーベル」
ミリアムはその長い手を掴みながら問返した。彼は蝙蝠の群れに姿を変え、ミリアム達を空中で運ぶこともできる。同じシャードリンカーでも能力は全く違う…戦闘技能を抜きにすると、シャードをほとんど取り込んでいない今のミリアムと比べれば天と地ほどの能力の差がある。短いながら過酷な道中でそれにどれほどに助けられたことか。
「この中では君が一番、あいつとの付き合いは長い」

【#rstmワンドロワンライ】そっくり　講義の後に教師へ色々と質問していたら、思っていたよりも時間が過ぎてしまっていた。顔を青くして教師を送り、プライドは大急ぎで教科書をまとめると侍女に行き先を告げて自室を飛び出す。
　ぱたぱたと早足に回廊を進む。途中すれ違った侍女に危ないですよと注意され、ごめんなさい！　と謝ってからは小走りにならないギリギリの速度を攻めていた。もはや一人競歩である。
　ティアラと約束した時間から随分と遅れてしまっている。今日はお互いの講義が終わったら、ステイルとアーサーの稽古場に顔を出すつもりだった。ステイルにも朝食の席で伝えてあるし、アーサーも待っているかもしれないのに！
　焦るほどに遠く感じる宮殿の外、ようやく目的の場所へ辿りついたプライドは扉の前でぴたりと足を止めると軽く上がった息を数秒かけて整える。プライドの呼吸が落ちついたのを見計らって、扉前に立っていた衛兵がにこりと微笑んで彼女に代わりドアのノックした。

静けさの前の嵐　寝静まった家の中、遥は一人、居間でノートとスマホを交互に見る。アサガオの運営していくにあたり使ったお金の管理並びに皆の学費や学校行事に伴った出費をひと纏めにするのは、決まって皆が眠りについた夜更けのことである。
　最後のレシートをまとめたところでふーっと息を吐くと、テーブルに置いていたスマートフォンを手に取った。画面には愛する息子。今日は既にベッドで横になっている。
　あまり自分から発信することはないと言っても、やはり年頃であるから何の気無しにSNSを開いたらそこには驚くべき画像が目に入る。
「えっ、これって……」
　遥のスマートフォンに映ったもの、目の前にいるわけではないのに頭の中で独特のイントネーションで話す声がする。見間違えるはずはない。父のような存在であった人と強い因果で結ばれているかの関東の極道組織、東城会幹部・真島吾朗の姿だった。

ヒトフリの魔法-赤井Side-

「任務以外で、あなたが女性に興味を持つなんてことあるのかしら。せっかくこんなに良い雰囲気の店に呼び出しておきながら……あなたのその顔、私にはまったく興味がないって感じね」
「あいにく、興味があるのはこのデータの中身だけでね」
「まったくひどい男ね。こんなときは、嘘でも何か気の利いたことを言うものよ」
「……言う必要があればそうするがな」
「私には言う必要がないってこと？　失礼しちゃうわね。バーボンはとても気が利く良い子なのに、あなたときたら……」
「……バーボンに会ったのか？」
「あら、随分と怖い顔。バーボンと私の関係が気になるの？」
「…………いや」
「ふふ。あなたの気にするようなことは何もないわよ。ほんの数回、取引で会っただけ。それにしても、今の顔すごく良かったわね。余裕のない感じで。あなたのそんな顔、もっと見てみたいわ」