一縷の絆すっかり元気を取り戻した友が「研究室を片づける」と言うので、休みを取って付き合うことにした。親友殿はしっかり者だが、貴重面では決してない。ひっきりなしに引っ張り出される資料はいくつもの山を作っており、研究道具の入った木箱がところせましと転がっている。寝泊まりをするための生活用品が揃っていることもあり、どこも荘厳な雰囲気を漂わせるサントレザン城において、ユリウスの研究室だけは雑然とした生活感に満ちていた。改築を繰り返したと言って窮屈な部屋である。そこに私物がぎっちりと収まっているものだから、研究室は別名「ユリウス様の聖域」などと呼ばれているらしい。対策本部室の関係者であっても、この部屋に入るには若干の躊躇いがあるというからなるほど的を得た異名である。

　怯えの混じるくれないが、口癖のように「愛」を乞うていた頃を思い出す。
　ギブアンドテイクと呼ぶには少し歪だったような気もするが、結局は「可愛さを差し出すから愛情をくれ」という交渉に俺が頷いただけの話だ。そんなことをしなくたって好きだよ、と言ってしまうのは簡単だが、きっと俺が「主」である以上それは本当の意味で理解されることはないんだろうな、と。諦めにも似た感情こそあれ、それが可愛いと思っていたことも否定できなかった以上、そこにあったのは恋愛感情というより互いへの依存だったのかもしれない。
　──だから本当は、修行の申し出を受けるのがほんの少しだけ怖かったのだ。
「主、いる？」
「うおっビビった、どした清光！？」

一生分のラブレター　テレビを付けると、再現ドラマによるドキュメンタリー番組が放送されていた。余命宣告された男性とその妻の、永遠に続く絆の話である。夫は病に苦しみながらも妻を想い、妻は夫を支え続け、二人は死の間際まで側にいた。それだけなら、テレビではよくある夫婦の話にしかならない。この夫婦がドラマとして描かれているのは、その後の話があるからだ。
　夫が亡くなった後、妻が遺品を片付けていると、一通の手紙が見つかった。そこには妻への感謝の言葉と、家の中にたくさんの手紙を隠したことが記されていたのだ。妻が部屋の中を探してみると、すぐに三通の手紙が見つかった。どれも妻への感謝の言葉と、熱烈な愛の思い出が記されたラブレターだったのだ。