早春　目を覚ました師は、しばらくぼんやりとしたお顔でこちらを眺めていらっしゃる。

　寝惚けているというよりも、記憶がうまく繋がらなくて緩慢に逡巡しているといった風情だ。
　はて？とでも言わんばかりに僅かに眉根を寄せ、斜め左上に瞳を動かした表情は、日頃の清廉風雅な面持ちとは相反した幼さをも感じさせる無防備なもので、無自覚な様子であるのがまた愛らしい。
　そう。師自身はお気付きではないようだが、ごくたまにこういった隙のある一瞬をお見せになるのが、この弟子としては嬉しいやら悩ましいやらトキメキが過ぎて具合悪くなるほどだけれど一周回って結局つまり嬉しいやら･･････
　などと。
　無限ループしそうな気持ちにブレーキをかけつつも、思わず溢れてしまった笑みをそのままに俺が朝の挨拶をすると、師尊も返してくださろうと薄く唇を開き、そこで一瞬、眉を顰めた。

人の気持ちなんて柊「ごめん、真冬の気持ちわかってやれなくて。」
真冬「···」
柊「痛っ、何す「この間も言ったでしょ。俺にだって分からないって。」···」
真冬「俺だって柊の気持ちはわからなかった。シズちゃんのことが好きだってことしか。」
柊「なっ…いつから」
真冬「んー…いつからだろうふふっ」
柊「何笑ってんだよ？」
真冬「柊のことこんなに考えたこと初めてかも。」
柊「…っ、失礼な奴だな。」
真冬「でも、きっとみんなそんなもんだよ。柊が考えすぎなだけ。優しいね、柊。」
柊「うるせぇ、はげ。」
真冬「照れて怒った時のレパートリーも少ないし。」
柊「帰る。」
真冬「おこっ、た」
柊「別に怒ってねぇよ。ただ、これからスタジオ入るから帰るだけ、またな、真冬。あと、上ノ山借りる。」

京「やっほー！」
陽「ふふ、やっほー京くん」
樹「わ…陽くんもやっほーとか言うんだね…？」
陽「うん、京くんだけ特別だよ？」
京「えへへ！はる大好き！」
陽「ふふ、ありがとう。僕も京くんのこと好きだよ」
京「えへへ〜」
花依斗「ほう、これが俗に言う王子様オーラというやつか」
成星「ああ。あんたも見習ってみたらどうだ？」
花依斗「ふん、寝言は寝て言え」
樹「あ…すみません、3人で話してたの邪魔しちゃいましたか？」
花依斗「いや、構わない」
成星「俺たちも今帰ってきて話してただけです」
樹「ああ、今日はトリオの仕事だったんだね。お疲れ様」
成星「樹さんこそお疲れ様です」
京「しろはいなかったの？」
陽「うん。梓白は雪音くんたちと依頼に行ってるよ」

ふわふわに触れてやっと静かになった。
今朝の食堂は騒がしい気配がして、ファウストは巻き込まれまいと手短に食事を済ませた後早々に部屋に引き上げていた。
任務に行く者、私用で出掛けると言っていた者が出発し、今の魔法舎にはほとんど人がいない。

ファウストも今日は午後からネロと買い物に行くことにしていたが、朝食のときはたいそう忙しそうで、ほぼ会話なく過ごすしかなかったのが少々心残りだった。

予定していた時間にはまだ余裕あるが、様子を伺いにキッチンを覗いてみた。
しかしそこに人の気配はなく、開けたままになっている窓から流れてくる乾いた空気には焦げ臭さが混じっていた。
食堂も、片付けた形跡はあるがなんとなくいつものすっきりとした感じはなく少し乱雑に食器や椅子が置かれていた。