あなたがあなたであるために＜１＞　-降谷Side-


　喫茶ポアロにコナンが飛び込んできたのは、ランチタイムのピークが過ぎた頃。小学生の子どもたちがすでに下校している時間だった。
「安室さん、大変なことが起きたんだ。すぐに僕と一緒に米花中央病院に来てくれない？」
　息を切らしているコナンを見て、何かただならぬ事態が起きたのだとわかる。すぐに早退を申し出て、エプロンを脱ぎ捨て外へと飛び出した。
「いったい何が起きたんだい？」
　愛車のRX-7に乗り込みながら、コナンに問う。助手席に座ったコナンがシートベルトを締めるのを見て、アクセルを踏み込んだ。
「実は、昴さんに変装していた赤井さんが事故に遭って……」
　不意打ちで頭を撃ち抜かれたような衝撃。ハンドルを握りしめる手が震えぬよう、両手に力をこめる。

古びた部屋の愛し子よ見知らぬ男に肩を抱かれギラつくネオン街の悪趣味なホテルに足を運ぶ日々に何も感じなくなったのはいつだろう。

「ハル君、ちゃんと可愛がってあげるからね」

安心してねという男に抱きつきながら下唇を噛む。
ホテルに入り金を受け取り単調な喘ぎ声を口から出して男と気持ちが悪いキスをして別れれば手元に残るのは以前昴流をこっそりと連れて行った100円ショップで昴流が俺に選んだ財布に入るたった1枚の1万円札と申し訳程度の千円札を手に持ち夜の街を歩く。

キャップをかぶり少しでも大人に見えるようなファッションに身を包み警察から身をくらませながら朝日と共にネットカフェにチェックインする。
スマートフォンを充電器に差し込み備え付けのPCから掲示板を開き定型文を打ち込んでいると鳴り響くSNSの音に反応すれば

「今日はずいぶんシンプルなおやつなんですね」
「あ？ まあな」
おやつ時、買ってきたチョコを運びに行くというある種の日課（ルーチン）をこなしにカイトさんの楽屋を訪ねると大概机の上には先客がいる。それは誰かからの差し入れだったりカイトさん自身がお昼と一緒に買いに出掛けて事務所の冷蔵庫で冷やしてあったものだったり様々だけど、華やかなものが多かった。のに、今日は真ん中でふたつに分かれた中華まんが置かれていただけだったので隣にチョコを置きながら問いかける。
「食べないんですか？」
「クールダウン中だ」
（中身が熱かったんだな……）
慣れた手つきでリボンを解き箱からチョコを取り出す彼の表情は、さながら宝物を見つけた少年のようだ。なんとも微笑ましく映るそれを見ると、このチョコの入手がどれだけ困難でも「明日もお店の前に並ぼう」と思えるから自分でも不思議に思う。