彼女が、舞台袖から俺の腕をひいて歩く。
その横顔に明らかな緊張を感じとり、そわりと心配になる。
しかし心配になったからと言って、今の俺に出来ることは少ない。
なぜなら――

「《あの、オレ何処へ連れていかれるんですか？……まさか、逮捕？！》」
「違うよ！ あなたはもう解放されたでしょう？！」

今、彼女と一緒に歩いている男は『俺』ではなく、先程までとある事件の犯人にさせられかけた青少年ダドリー・アシュトンだからだ。

1月7日、夜公演。
そのスケジュールの中にある空白の5分には、毎年関係者の間にある種の緊張が走っていた。


【3つの鍵】


廊下を進む間じゅう、ふたりはずっとこんな調子だった。
誤解も甚だしい言動をしている《彼》を彼女がなだめすかしている、という図は端から見ると奇妙に映りそうな気がしていたが、どうもそういう気がしたは俺だけらしい。

リビングのソファから、この家の建っている丘から見下ろした街の風景がテラス越しに見える。ここで開いていたカフェの売りだったのだろうその風景を気に入ってこの物件を買ったくらいには、お気に入りの場所だ。
ただ、元々俺のお気に入りの場所は別にあった。先ほども言ったがこの家にはテラスがある。風景を見るならテラスのほうがよく見える――そのはずだったのだが。
いつの頃からかソファから見えるテラスの一角、元々俺が定位置にしていた場所に小さな頭が見えることに安心感を抱くようになった。

雨風に晒されても平気なラタンのチェアに寝そべり、隣のテーブルに積み上げた本を読んでいく。足を組み替えたり、寝返りを打ったり。
動かなくなったのを見たら窓を開けてブランケットをかけにいくのはお約束の風景で。その度に陽に照らされた彼女の頭をそっと撫でる時間が好きになっていった。

なんで今仁まどなの？って話をしますね。

こんにちは。
サークルNOW-ON-AIRのアコです。
物理イベントラヴ♥️コレから引き続き、夢キャスでエア♥️コレに参加させて頂いています。
ただし今回からCPが変わりました。
仁まどです。

今までとスタンスは変わらずゲームをプレイしていた方向けで、恋愛ドラマ（個人√）の深掘りが中心……としたかったのですが、噛み砕こうにも噛みごたえありすぎ！な感じなのと、さすがに年月が経って中身がおぼろげにはなってきているかと思います。
今回、2月、5月と3回に渡って1～3部をさらっと振り返っていこうと思います。

で、冒頭の話です。
なんで今仁さんとまどかさんの話か。
2つ理由があります。

「今日はずいぶんシンプルなおやつなんですね」
「あ？ まあな」
おやつ時、買ってきたチョコを運びに行くというある種の日課（ルーチン）をこなしにカイトさんの楽屋を訪ねると大概机の上には先客がいる。それは誰かからの差し入れだったりカイトさん自身がお昼と一緒に買いに出掛けて事務所の冷蔵庫で冷やしてあったものだったり様々だけど、華やかなものが多かった。のに、今日は真ん中でふたつに分かれた中華まんが置かれていただけだったので隣にチョコを置きながら問いかける。
「食べないんですか？」
「クールダウン中だ」
（中身が熱かったんだな……）
慣れた手つきでリボンを解き箱からチョコを取り出す彼の表情は、さながら宝物を見つけた少年のようだ。なんとも微笑ましく映るそれを見ると、このチョコの入手がどれだけ困難でも「明日もお店の前に並ぼう」と思えるから自分でも不思議に思う。

【響也＆蒼星】進化の中心「え」
「えっ？」
「えーっ！」
「ええーっ？！ 響也さん、なんでそんなとこにいるんですか！！」

とある、なんでもない一時。
写真を撮ろうとして右に退いた響也に対して、全員が目を剥いた。
当の響也はと言えば、その反応に目をしばたたかせたあと「じゃあ、みんながそう言うなら」と真ん中へ収まった。
まどかが声をかけて写したそれを見ても、とても直前にそんなことがあったとはわからない笑顔が並ぶ。
けれども、どこか。
胸のどこかで、そのことが引っかかっていた――のかもしれない。
別の夜、気づけば蒼星は尋ねていた。
「お前、別に真ん中が好きなわけじゃないんだよな」
「え？」
本日も書類と格闘を続ける金の頭があがり、こちらに目を向けられる。

【黒木&朱道】黒とそれ以外　どんなにきらびやかな場所にいても変わらぬ色を持つ、というのは目に見える以上に大変なことだ。
　ただひとつの例外を除いて。
「黒木、おまえ他の色は着ねぇのか？」
「何？」
　絢爛豪華な摩天楼のなかにおいて、黒を身につけるそいつに呼び掛けた。
「つーか、こんだけ黒いと人混みに紛れてわかんなくなるんだよ！　ったく！！」
　ジェネシスの面々で移動するなか、先を行く男の腕を引きながら改めてその「黒」に眉をしかめる。
　黒は、すべてを飲み込む色だ。
　混ざりあわず、許容すらせず、取り込んで自分のものにする。その印象は、岳が今の崚介に抱くそれとはほんのすこし異なっていた。
「相手を怖がらせたくなけりゃ、今度俺につきあえ」
「は？」