梓白「ふふ、珍しいよね。セレナイトでもオブシディアンでもなく、俺たちが任されるなんてさ」
花依斗「ギベオンはどうした」
梓白「ふふん、うちはこの程度の仕事は引き受けませんよ。俺たちを動かしたいならもっと上物持ってきな」
花依斗「と、断ったんだな」
梓白「うちは安売りなんてしませんからね。それに今回の依頼、5人も要らないだろうし」
花依斗「それで、こいつを俺たちでどうするんだ？」
梓白「その前に…今回は助っ人を呼んできたのだ〜」
花依斗「…助っ人？」
梓白「彼にはここに来るよう言ってあるんだけど。来ないね」
花依斗「誰を呼んだんだ？」
梓白「ふふーん。…それは来てからのお楽しみ」
京「ごめーん！遅くなった！」
梓白「やぁ、待ってたよ。ってあれ？ケガしてるね。君にしては珍しい」

ポットラックパーティーへようこそ！五月某日。私、朝日奈唯と我がオケのトランペッター二人、それからネオンフィッシュは、初夏の風が抜けるダイニングで一堂に会していた。

「お、これで全員そろったんじゃね？」
「みたいだね。それにしても、リアルに料理を持ち寄ることになると思わなかったな」

暑さに髪を結ぶ桐ケ谷晃の横で、仁科諒介が苦笑する。そう、本日は私が主催するポットラックパーティー当日。きっかけはもちろん、バレンタイン前夜にプレイした、世界の女王を目指す、例の乙女ゲームだ。作中で何度も行われていた催しを実際にやってみたかった私は、四人にスケジュール調整を依頼。そして本日、ついに念願のポットラックパーティーが開催される運びとなったというわけだ。

アズールブルーの酒宴１

「あー、そうなんですよ。先週無事終わりまして。ええ、おかげさまで。はい、……はい、ありがとうございます。では、また週明けに伺いますので。……はい、失礼しまーす」

近くのコンビニに買い出しに行ったついでに、かかってきていた電話に折り返してから通話を切れば、雨の匂いがした。梅雨空も今週までだと天気予報で言っていたので、こうして濡れた夜のアスファルトを見る日も減っていくのかもしれない。

それにしても、祭りのあとの寂しさというべきか、嵐の前の静けさというべきか。凪のような今週末に、打ち上げを企画しておいて正解だったな。先週終わったツアーの疲れを癒やす間もなく、次に待ち構えているのは大学のテスト期間だ。さすがにそろそろ勉強しないと、いろいろとマズい気がする。