日だまり、或いは一杯の卵粥　寒い。
　布団に入ってしばらく寝付けないでいるうちに、スグリは妙に、背中のあたりが薄ら寒いような感覚をおぼえた。
　毛布の中に首まで潜り込んでもまだ寒い。ハルトが出張で出かけているから、今、この家にゴーストタイプやこおりタイプのポケモンはいない。……だとすると。
　嫌な予感を感じつつ、なんだか重たい気がする体を起こして体温計を引っ張り出し、熱を測る。しばし待って、案の定。

「わやじゃ……」

　熱があるとわかった途端、さっきまで平気だった頭まで急にくらくらしてくるから不思議だ。ハルトに電話……とスマホロトムを呼び出しかけて、時差がどれくらいか分からないが寝る前に電話したばかりだし、仕事中だろう、と思い直す。そもそも、遙か海の向こうにいるハルトに、熱が出ましたと電話したところでどうなる。ただハルトに心配をかけて、やきもきさせてしまうだけだ。

あの世から心を込めて　相変わらず、ここは暗い。光の射さない空と底の無い足元、時間の流れも魂の存在も曖昧になるこの場所は、所謂地獄というヤツだ。ま、責め苦を受けるわけでも無ければ戦いが起こるわけでも無い、穏やかでひたすら無味な死後の世界と言った方が当てはまるかな。
　ここにやって来たヤツは、初めのうちはその魂を保っている。どうやら、現世でそいつの事を覚えている存在が多いほど、魂の輪郭を保てるみたいだ。時間が経てば人は死人を忘れていく。曖昧で、ぼんやりとしたかつての自我の欠片達が流れていく。
　俺？俺は…そうだな、死んでから結構時間が経ってるけど、まだ俺を保ってる。現世で未だに俺の事を引き摺ってるやつが居るんだ。俺の事をずっと覚えてて、ずっと悼んでくれている。それが誰かはわかってる。時たま、暗い空が割れて、あっちの声が聞こえる。またあのバカ、俺の墓の前で謝罪してる。いい加減前を向いて欲しいもんだ。

味蕾・家内料理は火加減。恋は胃袋を掴んだ者の勝ちとは言ったものだがこうも懐くものなのかと玄弥は目の前の光景に眉を潜めた。

「お袋！今日のご飯は？」
「おかずはなんだ？お袋！」

交流の一種だと言われればそれまでだが、少しは否定か何かしたらどうだと鼻を軽く鳴らして作業に戻る。

「今日は炊き込みご飯だ！」
「だから母ちゃんも準備してるのか」
「母ちゃん！とびきりの味付け頼むぜ！」
「誰が母ちゃんだ！バカタレェ！！」

母ちゃんと呼ばれた玄弥。これには理由がある。
あまりに炭治郎がお袋、お袋と呼ばれていたのでつい玄弥もつられて呼んでしまったのだ。ただ彼の家族でお袋と呼んでいたのは兄である実弥だけであり、彼自身は母母ちゃと呼んでいたのでそれが出てしまった。

幕間：自覚「ちょっと、話があるんだけど。放課後、部室においで」
　昼食を一人食べていたエラーは、鈴がわざわざ中等部棟までやってきて、そう言いに来た事実に驚いた。
　エラーたちの所属する『芸術探求同好会』は、つい一月前に設立されたばかりだ。活動には不定期、集まりたい時に集まって、したいことをするのがセオリー。日によってメンバーの顔ぶれはいつも違う。
　だからこそ、これまで、こうして直接呼ばれることはなかった。事前に取り組めていた予定もないはずなのに、だ。
　メンバーの一人であり、エラーと同級生のころは、今日は学校を休んでいる。大丈夫なのかと問えば、むしろ都合がいいとのことだった。
　何か気に障ることをしただろうか？
　まだ六時間目の授業の最中だというのに全く集中できない。いつもに増して、英文が右から左へと流れていく。さながら川のせせらぎだ。

18と25の🎈入れ替わりネタ

・18🎈
18☔と付き合ってるし体の関係も既にある。
普段は甘やかす側だが甘やかしてくれる時間もけっこう好き。
彼氏がｼﾝ力ｸｼｬ業務で部屋をあける時間が経てば経つほど身体に力が入り精神的ストレスも溜まるが本人は気がついてない（当然周りも気づかない）。

・18☔
18🎈と付き合ってるし体の関係も既にある。
🎈に甘やかされるのが好き。よしよししてほしい。
長時間任務後はすぐ部屋に帰りホッとして泣き出しそうな🎈を甘やかすようにしてる。（🎈は無自覚だろうなと勘づいている）

・25🎈
25☔と付き合ってるし同棲してる。
☔が任務に出たまま帰宅予定日を過ぎても帰ってこない。
連絡もつかない。

宇宙人　ルチアーノがお風呂に向かうと、そこからは僕一人の時間だ。彼が部屋を開けているこの一時間だけは、僕も気兼ねなく好きなことをできるのだ。普段ならからかわれるようなゲームだって、この時間であれば笑われることがない。積んでいたカードの整理を始めても、退屈だと文句を言われることがないのだ。
　とはいえ、僕も忙しいわけではないから、毎日のように目的があるわけではない。何もやることが思いつかない日は、リビングの椅子に座ってテレビを見ていた。一時間という時間は長いようであって、過ぎてしまえば妙に短い。ぼんやりとテレビを見ていれば、すぐに呼ばれる時間になってしまうのだ。
　手早く夕食の片付けをしてから、僕はソファに腰を下ろす。転がっていたリモコンを手に取ると、適当にチャンネルをザッピングした。テレビには番組表という便利機能がついているが、僕はあまり使わない。番組の真の面白さは、実際に見てみないと分からないのだ。

avenir未来を信じて戦ってきた。

先の見えない戦いだろうとも、鬼殺隊は全員、鬼を滅するために戦い続けた。
それは鬼のいない世界を求めて。
炎柱として、俺は悔いのない人生を駆け抜けたのだと。





そして今、生まれ変わった先は鬼のいない、望んでいた未来。
平和であることは尊く、優しい弟が無理に戦うようなこともなく、父上が酒に溺れることもなく……母上が病で亡くなることもなかった世界。

なんと素晴らしいことか。

そして、家族は記憶を持ってはなかった。鬼殺隊の他の隊士とも再会したがその誰もが記憶を持っていなかった。柱であった宇髄、不死川、冨岡……、その誰もがだ。

それで良いとは思っている。
悲しく辛いことばかりではなかったが……沢山の人々が犠牲となった。そんなことを覚えていなくて良い。ましてや生まれ変わったのだから。