隔たりが埋まらなくても　いつか彼女の顔を見下ろすようになるのだろう、幼い頃は当たり前のようにそう思っていた。

　きっかけはなんだっただろうか。
　確か、昔観た新婚夫婦を紹介する番組だったような気がする。出演していた幼馴染カップルは、背の高い男性とそれより頭半分以上小さな女性の二人組だった。子供の頃の写真にはセーラー服の少女と、彼女より小柄なランドセルを背負った少年が映っていた。妻の方がひとつ年上で昔は姉弟のような関係だったが、夫が妻の身長を越したあたりから互いに意識し合うようになった、と幸せそうに語った二人。
　それを見たロヴィアンは、無意識に自分とユウナを重ねた。ユウナはひとつ年下のロヴィアンに対して恭しい態度をとっているが、同学年の中でもやや小さめなロヴィアンの隣に並ぶと見上げるほどに背が高い。

未来ifアクドル卒業未来ifアクドル
貴族会場に設置されたプロジェクターが起動する。
入口から最も遠く、少し段差をつけた場所に設置された装飾された椅子。そこに入間は座っていた。
パッと映し出されたのは、トップアクドルのくろむだ。
これは映像記録ではない、生配信だ。
貴族故にアクドル好きを隠す悪魔は少なからずいるだろう、と入間は身近な貴族から聞き及んでいた。プライドが邪魔するのは悪魔も同じなのかと。
これは、少なからず悪周期が近いだろう貴族達へのプレゼントでもあった。そこに下心は当然とはいえないが、なくもなく。
孫養子として迎えられ、また貴族でもある入間が作った借り。他貴族悪魔達への。
断ることなど、させはしないという右腕からの助言だ。

マシュレイ「これをやる。使え」

温度の無い言葉と共に、手渡されたハンカチ。ウサギ柄のそれは他寮の友人に渡して以来 見ていなかったものと同じで、ただしあの時より真新しかった。それに前回は、包装用の袋になど入っていなかったし。

「怪我人にやったと聞いた。もっと早く言え」
「せびるもんでもないっすよね」
「詫びの印に渡したんだ。速攻で失くされたら意味がねえだろ」

そんなものなのかな、よく分からない。春の風物詩である木の下、淡い色をした花弁が降る中で、マッシュは首を傾げる。とぼけた絵柄のハンカチに対し、似ても似つかない険しい顔をした目の前の人が、真っ直ぐにこちらを見据えた。譲る気は無いのだろう、何がなんでも受け取れという圧を感じる。