まいんさん「スライムの宝物」　ある沼地の向こうに、広い広いダンジョンがあった。そこには、初心者から手練まで、数多の冒険者が集まり、ダンジョン内にも関わらず、街ができるほどだった。
　そんなダンジョンには、入ったら二度と帰ってこられないと言われている、底なし沼の一帯がある。水芭蕉が群生していて、年中咲き誇って見事だが、鑑賞する者は誰一人としていない。
　そんな沼地の隅に、どこから運ばれたのか、大きな鏡が置いてあった。沼地には似つかわしくない華美な装飾のそれは、あるスライムが毎日覗き込んでは擬態した姿を試行錯誤していた。

「腕はもっとすっきりと細く、でもやわらかそうな肉感は残して…」

　誰にともなくそのスライム、まいんがつぶやく。すると水色の流体から、瞬く間に白くすらりとした腕が1本ずつ生えてきた。

ぼうしさん「ひまの温泉旅行」ちゃぷん、と湯に足をつける。大して疲れてる訳でもないのに、お湯に触れた場所からどんどん解けるような気がした。肩まで浸かると、自然と「はーっ！！」と声が出る。
　見上げると満点の夜空で、ちょっと眩しいくらいだった。陽が沈んだせいで、春なのに気温は涼しいよりも少し冷えていて、おかげでさっき洗った頭はもう冷たかった。まとめて頭の上でお団子にしたせいで、頭頂部は氷が乗っかってるみたい。天然温泉の湯は熱めで、頭との対比が気持ちいい。自然と笑顔になってしまって、1人だから顔にお湯をかけて誤魔化しながら、頭の羽根をぷるぷると振った。

　　「これだから露天風呂はやめられないやー。」
　
　両手を組んで伸びをする。お風呂から上がったら、旅館でご飯を食べながら地酒が飲めることを思い出して、またにこにこしてしまった。顔にぱしゃんとお湯をかけてほっぺをぱしぱしと叩く。

まちちゃん「夢見」　「ねえそれまだあるってー。買わなくていいってば。」
　「お前ストックって考え方はない訳？？あった方が安心だろー。」
　
　スーパーの調味料売り場で、ぶーっと不満気な顔をする私を無視して、彼は笑いながらマヨネーズをカゴの中に入れた。
　
　 「私の家のストック増やしてどうすんのよ、もー。」

　カゴの中のマヨネーズを持って、棚に戻す。

　――――
　
　パチリと目を開いた。
自分の部屋の天井が見えて、あぁさっきのは夢だったんだ、と理解する。
　夢の中でまで、軽くとは言え喧嘩するなんて。でももう彼に合わせてマヨネーズをストックすることもないし、彼のいたずらっぽい笑顔を見られることもない。
　別れて半年、酒を飲む度に泣くから、最初は慰めてくれていた友人たちも、またはじまった、と呆れるようになっていた。元に戻れるよ、が、諦めも大事かもね、と言われ始めたのはいつからだろう。季節の移ろいと共に変わった慰めの言葉に、二度と恋人へ戻ることはないのだと思い知らされる。

エルスさん 「旅」 　ガラの悪い奴ばかりだ。この町に入ってから、スリかさもなくば暴漢か、そんな奴にばかり出くわす。金はくれてやってもいいが、この形見だけは渡してなるものか。
　胸元のポケットを触り、形見であるブローチが入っていることを確かめる。首から下げられるように皮紐を通してあったが、町に入ってすぐにポケットに仕舞った。
　向かいからまた数人、ゴロツキが群れて歩いてきた。視線が殺気立っている。ここまでに伸した、どいつかの仲間なのかもしれない。随分仲間思いなこった、と考えている間に、全員が地面に這いつくばっていた。

「わぁ……！！！」

　気配を感じなかったのに、背後で子どもの声が上がり、思わず勢いよく振り返る。

「お前……！！まだついてきてやがったのか……！！」

闇堕ち？乱太郎妄想シリーズ、ドクタケに就職する乱太郎①「乱太郎、学園長先生がお呼びだ」

山田先生に声をかけられ、六年生用の忍たま長屋から学園長先生のいらっしゃる庵へ向かうと、廊下を進むごとにただならぬムードが立ち込めてきた。
この殺気は土井先生、この怒気は木下先生か、空間を支配するようなユラリとした気配は戸部先生、他にも、刺すような鋭さがある山本シナ先生の視線や、誰かを脅すように睨みつける食堂のおばちゃんの覇気まで……！？
せ、先生方、どないしたんですか？
と思わずギャグ漫画調に戻ってトトト…と廊下を後ずさりしていたら、背後に山田先生がいらっしゃった。いつの間に。

「実は乱太郎に、就職の話、つまりスカウトが来ていてな…」

背中をそっと支えるように添えてくださった先生の手には、触れないと伝わらなかった緊張と警戒の熱があった。

「ただいまー！お腹すいたぁ…。浮奇はもうごはん食べたよね？私もごはんにしよーっと」

がさがさと袋を鳴らしながら帰宅した恋人は、リビングに入るなりソファーに腰掛け紙袋から新作のバーガーとパイ、更にＬサイズのポテトとコーラをいそいそと取り出し始めた。
朝から何も食べていなくて、と疲れの滲む少し掠れ気味の声で語りながらもバーガーの包み紙を手際良く剥く手は止まらず、大きく口を開いてがぶりとかぶりつくと頬を膨らませながら咀嚼する。うんうん、と満足気に頷きながら直ぐに口の中を空にすると、またひとくち、ひとくちと吸い込む様な早さで平らげ、コーラを一気に三分の一程飲んで大きくひと息。豪快ながら口周りを汚すこと無く食べ進める姿に、普段からバーガーをよく食べている事が伺える。