運命にさよならをそれはまだ、僕らの間にある縁がひどく捻じくれたりしてなかった頃の記憶。珍しくかっちゃんが僕の家にいて、一緒にヒーローの動画や番組を観ないでお昼にしていた名前も覚えちゃいないドラマを観ていた記憶。そのドラマでは二人の男女が運命の番で、険しい道程を越えて結ばれるという陳腐でありえない話だった。
「ねえ、このうんめいのつがいってなんだろう？」
その頃にはもう、運命の番なんていうシステムは完全に排除されつつあった。だから、当時の幼い僕らは結婚とか番とかは知ってても、運命の番なんて知らなかった。
「しらねえことばだよな」
かっちゃんと僕が不思議そうに観ているのを見たお母さんがころころと笑いながら教えてくれた。
「あら、それはね」

魔物の群れに1人で突っ込んだ俺の背後から襲いかかろうとした魔物の牙から俺を庇った甘ちゃん……ロイドが傷を負い、噛まれた所から血が流れていた
「なんで俺を庇った」
「なん、でだって？危なくなった仲間を助けるのは当たり前だろ？ランディもオレの仲間だからな」
「……」
敵を殲滅してからエリィとティオから回復アーツを掛けられているロイドへ話しかけ、庇った理由を聞く。言われた言葉に呆気を取られた俺はスタンハルバードを担ぎ3人から離れる。回復してビルへと戻る3人の……ロイドの後ろ姿を見ながら言われた言葉を考え、1つの答えに行き着いた。それを聞いたロイドの反応はどんな物なのか考えると愉快な気持ちだった

心配　洗面所から出ると、僕は真っ直ぐにリビングに向かった。狭い廊下へと足を踏み出すと、賑やかな音声が聞こえてくる。リビングで待っている青年が、ゴールデンタイムのバラエティ番組を見ているのだろう。男の話し声が聞こえたかと思うと、大きな笑い声が響き渡った。
　予想通り、部屋の中に足を踏み入れると、青年がソファに座っていた。寛いだ様子で足を伸ばして、視線をテレビに向けている。テレビ画面に映っているのは、VTRが流れるバラエティ番組だ。芸人が奇妙な仕草で笑いを取りながら、人気テーマパークをリポートしていた。
　ちらりと彼に視線を向けると、僕は彼の元へと歩み寄った。ソファの背凭れに手をかけると、彼の頭に声をかける。