プロポーズの夜　その夜、クレイジーロックはいつにも増してギャラリーが多かった。理由は分かりきっている。愛抱夢対スノーのビーフ観戦が目的だ。
　トーナメント決勝で凄まじい戦いを見せた二人の再戦が行われるのだ。盛り上がらないわけはない。トーナメント決勝とは違いスタート前から二人ともどこか楽しそうだった。もっとも和やかという雰囲気からは程遠い。愛抱夢もスノーも本気だ。ギラギラとした闘気が全身から溢れている。

「賭けの賞品は何にするんだい？　スノー」
　愛抱夢は、唇の両端をオーバーアクション気味に持ち上げた。目元がマスクで覆われている以上、表情は口元だけで作るしかない。これはごきげんな笑顔のつもりだ。
「いらない」
「そうはいかないよ。トーナメントとは違うんだ。規則だからね」

全問不正解「らーめん屋」
　さっきまで寝っ転がっていた漣が音もなくそばによってきてぴたりと寄り添った。じとりとした上目遣いでこちらを見て、無言で何かを待っている。
　これは漣が最近覚えた遊びだ。自分たちTHE虎牙道がテレビに出るようになって知った遊び。もっとも、本人が遊び以外の意味を見いだしていたとして、それは自分にはわからないのだが。

　漣は最近、自分にクイズを出してくる。
　漣はクイズを知らなかった。いや、問いかけは当たり前にしていただろう。しかし、それを勝負のように扱うことを初めて知った。
　漣はクイズ番組を知らなかったのだ。
　知ってるか、知っていないか。それがそのまま勝負になるのだと知った漣は、しかしそれをタケルに仕掛けることはなかった。