きっと最期のその日までオレの腕の中に抱えられた、生まれて一年ばかりしか経ってない生命は、春の日和よりも幾分も温かかった。その小さすぎる手を握った感触を生涯忘れることはないだろう。

「あんなちぃさかった足摺がもう三十かぁ。オレも歳を取るわけだわなぁ」
「よく毎年毎年、飽きもせず同じ感慨に浸れますね」

全く、と呆れたように酒を煽る。その悪態が照れ隠しなのも承知だった。
耳まで真っ赤にして小さくなって俯いてた子供の頃も、うるさい、恥ずかしい事を言うなと邪険にしてきた十代の頃も、火照る顔を酒のせいにして、もういいでしょうと狼狽えていた二十代の頃も。
そうやって思い出していく全てがまた感慨となる。くぅーっと強い酒を煽ってその胸の熱さに呆けた。

それこそシンプル　ワイルドエリアの一角で、こじんまりとしたテントと簡易椅子を一つ。長いライラック色の髪を揺らしながら、慣れた手つきであっという間に設営したダンデは、風に飛ばされそうになるキャップを片手で抑えながら空を見上げる。昨日は雨マークが付いていた場所も、今日は見違えるような青空だ。少し前にボールから出した手持ち達は今横にいるリザードンを残してみんな自由に寛いでいる。
「久しぶりにこうした時間を過ごすなぁ」
　チャンピオンという立ち位置について数年。毎日が目まぐるしく過ぎる中で、今日は漸く取れた休日だった。肺に思い切り息を吸い込むと鮮やかな草の香り。風に揺れる草花の音と一緒にあちこちからポケモン達の生きる音が聞こえてくる。そんな音に耳を傾けながら、ダンデは草原に思い切り大の字になって寝そべり、目を閉じる。

Routine　善知鳥の朝は想像より少しだけ早い。
　探偵というのは生き方にも似ていて、朝出勤して夕方帰ってくるようなものではない。とはいえ共同生活を営む以上、最低限やると決めたことはいくつかある。
「じゃあ、行ってくるよ」
「うん」
　通常の半分以下の速度でしか動いていない頭を揺らして、善知鳥は玄関をくぐる竜胆を見送った。扉が閉まるまで、なんとか欠伸を我慢する。朝、同居人を玄関で見送ること。これが善知鳥の唯一の日課である。
　見送りを済ませたら用意された朝食を食べる。両面がよく焼けた目玉焼きは、長らくの海外渡航の末、よく火の通った食べ物を好むようになった善知鳥の好みを忠実に反映していた。食べ終えた後の行動は日によってまちまちだが、今日は再び寝室に戻り、惰眠を貪ることにする。竜胆から携帯電話を買い与えられたことで仕事用になった善知鳥名義のスマートフォンは、しばらく何の連絡も受け取っていなかった。