廊下に出るといおくんの作る夕飯の匂いが漂っていた。美味しそうな匂いなのは当然違いないのだけど、もしかしてと思ってしまう。
「おい大瀬」
　珍しいことに猿川さんが二階にやってきた。寄った眉間の皺が自分の予想の正しいことを伝えてくる。
「今日も……？」
「今日も、だよ。鍋、モツ鍋だって」
　ここ最近晩ごはんが頻繁にお鍋なのだ。あのご飯を作ることに命を賭けていると言っても過言ではないいおくんが、だ。聞いたところによると野菜をたくさん食べたいテラさんのリクエストらしい。こんなゴミに優しくしてくださり、自分の作品のことも褒めてくださるテラさんの意見に文句をつける権利はないし、いろいろ工夫して飽きないよう作ってくれるいおくんにいちゃもんをつけるのも嫌だけど、思わず感じてしまう。

インフラピンク『示強性』
　
「うわっ、ありがとう」

　いおって、どう考えてもＭだよな。蹴られて礼を言うのとか、正直俺には全然理解できない。痛めつけられて、何が嬉しいんだ？俺は……、多分Ｓだと思う。喧嘩好きだし。喧嘩売ってきた奴のことボコボコにするのとか、スカッとするし。ＳＭのこととか全然分かんねえけど、Ｍじゃないことは確かだ。まあでもＳＭってあれだろ、天彦とかがやるもんなんじゃね？知らねえけど。とにかく、俺には縁のない話だ。

「もう猿ちゃん、お尻蹴らないでよ」

　なんでこんなこと考えていたかというと。いおが皿洗いにかける時間がいつもよりなんとなく長い気がしてムカついて、ケツを蹴ったら礼を言われたから。毎回、礼を言った後に、やめてって言ういお。よく分かんねえ奴。

■CASE 01

　全快したCherry Blossom様がＳでのビーフに復帰するらしい、という噂は私たちファンのあいだを風よりも速く駆け巡った。グループＬＩＮＥにもひっきりなしに通知が届く。
【応援、行くよね？】
【もちろん！】
　日程の確認もそこそこに、私は返事を打ち込んだ。長らく待ち望んでいたチェリー様の復帰戦である、何をおいても行かねばなるまい。
【対戦相手は？】
【Ｊだって】
　情報通の友人からの返信に、私の眉間には思わずシワが寄る。
　〝Ｊ〟というのは、Ｓにおいて「最速のシックスパック」と呼ばれているＪＯＥのことだ。目尻の垂れた甘い顔立ちをしていて、いつ見ても露出度の高いギャルたちを侍らせているけれど、鍛え上げられた肉体から繰り出されるスケートの技は圧巻で、男性ファンも多い。最古参メンバーの一人で、チェリー様とはＳ以前からのつきあいだそうだ。私も、彼がチェリー様に「カオル」と本名（？）で呼びかけて尻を蹴り上げられるところを何回か目撃している。