Steam Punk Story〜過去編〜(⚠️流血表現あり)「はぁ……」
大きなため息をついたのは、スチームパンクの世界のBFであるレトロ。彼は現在、部屋の片付けをしているようだ。床には工具やら壊れた部品やら散らかっている。恐らく誰かに片付けるよう命じられたのだろう。普段部屋を綺麗にしておかない彼がしぶしぶ片付ける程こっ酷く怒られたようだ。
「何もあんなに怒らなくたってもいいのにさ……。俺の部屋なんだから好きにさせてくれっての……」
ぶつぶつと文句を言いつつも片付けを進める。そして、立ち上がり移動しようとした途端、床に置いてある工具箱に足を引っ掛けてバランスを崩しそうになった。そして傍にある棚に手を掛けた。
「あ」
なんとか体勢は立て直せたものの、勢いが余ったせいか今度は棚が傾き中身が全部出てきてしまった。そしてその中身たちはそのままレトロの頭上へと崩れ落ちた。

影菅書きかけ断片メモ　ごまかされねぇぞ、と影山は思う。それから、今度こそは、と決意も新たに拳を握った。しかし本当はわかっていた。そんな風に毎度無様に思ってみせて、それで結局同じ結果を得てしまうことを。
　わかってただろ。胸中で悪態を吐いたってどうにもならない。だってこれは、影山が自分可愛さに招くヨテイチョウワの結果なのだから。
　「予定調和だよ」いつかの菅原はそう言った。ヨテイチョウワ。影山はその時、耳慣れないその言葉を無感動に繰り返した。知らない舌触りの言葉。意味はわからなかった。声にしてみても何も掴めなかった。ただ菅原の声だけが耳の内に滲んで染み付いてしまった。何かの呪文みたいだ。余韻だけ残して、跡形もなく消えてしまうのに、それでも確かにそこには効力があった。

映画鑑賞『今晩空いてたら泊まりに来ないか？』メールを確認して手帳をめくる。レポートはもう提出したし、午後は講義も予定も入っていない。明日も午前中は休講の連絡があった。これ幸いと行ける旨を伝えるとすぐに『映画観たいのあったら持ってきな。パソコンとテレビ繋いでやるからでかい画面で観れるぞ』と返信が来た。
初めて泊まりに誘われた時も、一緒に観たくてお気に入りの映画を録画したビデオテープを持参した。孔さんは取り出したテープを前に目を丸くして｢映画鑑賞ならポップコーンとコーラがいるな、コンビニに買いに行くか｣とくしゃっと笑った。それ以来、泊まりの誘いと映画鑑賞はセットになっている。先日お邪魔した時にDVDが観れるノートパソコンを買ったと見せてくれた。最近はレンタルでも新作の映画はビデオではなくDVDが主流になってきている。東京はこんなすぐに最新のデジタル機材に触れる機会があってすごいな、と改めて思う。帰省したら両親にも教えてあげたい。

📝擬似親子父水（仮）《ざっくり設定》
・あらすじ：2周目の人生で天涯孤独の身となってしまった水木を養父としてゲゲ郎が引き取る
・時代設定：20XX年（原作映画の数十年後）
・前世での父水：紆余曲折を経て恋愛関係にあった。後に水木は人間として天寿を全うする。
・現世での父水：水木はゲゲ郎に引き取られると同時に人間の暮らしを捨ててあちら側の世界に居を移すことを希望したが、せめて成人（高校卒業）するまでは待てというゲゲ郎の判断で一旦保留に。高校卒業後は約束通り再び恋仲となり、水木は人間をやめて幽霊族の仲間として末永く幸せに暮らす。

《ゲゲ郎》
・職業（表向き）：小説家（趣味の延長）
・家事：そこそこできる
・生活：顔が広いので色んな伝手を頼ってなんか上手いこと人間界に紛れ込ませてもらって人間の振りをして水木を養育。偽名として水木とは別姓（適当）を名乗る。

花束　コーヒーの良い香りをたっぷりと胸いっぱいに吸い込んで小さく息を吐く。
　今日一日働いて疲れた身体に、スプーン一杯程度の砂糖とたっぷりのミルクを入れたコーヒーの甘さが堪らなく心地良い。
　ぱちん、ぱちんと響くはさみの音もまた心地良かった。
　勇が一日の大半を過ごす作業台では、花束を作る為に不要な葉を切り落とす微かな音が静寂の中で響いている。
　だが、今、イサミはそこにはおらず、少し離れた場所でコーヒーを楽しんでいた。
　年に一度、八月三十一日の夜に閉店後の花屋の作業台を占領するのは、店主である勇ではなく勇のかつての恩師であり恋人でもある佐竹の姿だった。
　ぱちん、ぱちんと時折葉を切り落とす音が響くのを聞きながら、作業台の上の様子がぎりぎり見えず、けれど、佐竹の姿は見える場所に腰を降ろして彼が淹れてくれたコーヒーを飲む。