【快新】恋紐結び　恋紐結び
　
　待ち合わせ場所である駅前広場は、もうクリスマス一色だ。巨大なクリスマスツリーの前は、イルミネーションの点灯を待ちわびるカップルたちで賑わっている。
　そんな中―――

「おま……いつまで……待たせる気だ……！！」
「わりぃ！　遅れた。にしても何度か電話したんだけどな、新一でねぇから……」

　ガタガタ震えながら寒さのあまり足踏みしながら抗議の声をあげた工藤新一に、大遅刻して到着した黒羽快斗が手を合わせて詫びた。
　久々に快斗も海外でのマジックツアーを終え、今年は日本国内で年越しを迎える予定だった。久しぶりだし買い物がてら会おうぜと、快斗から誘いがあって今に至る。しかしこんな時に限って今年一番の寒気が流れ込んだ街は、フリーザーのごとく澄み切った冷気で満たされていた。

ハッピー・バースデイぴゅうと北風が吹く。思わず肩をすくめて縮こまる。確かに今日は今季初めて強い北風が吹くという予報だったっけ。天気予報ってやっぱりすげぇなと思いながら少しだけ歩を早める。授業でわからなかったところを先生に質問していたら、思いの外遅くなってしまった。早足で寮まで戻る途中、見慣れた人影を見つけた。
まだバスが走っている時間ではあるものの、バス停ではなく中庭のベンチにひとりで座っている。こんなにくそ寒いのに、一体あいつは何をやっているのだろう。カバンを背負い、帽子を被り、視線は足元を見つめていて、その表情はうかがえない。なんとく肩が落ちているようにみえるのは気のせいだろうか。枯葉たちが風に舞いながらフォージャーの足元に絡みつき、かさかさと音を立てていた。