❶真夜中を過ぎた明け方。まだ太陽は顔を出していなかった。
理解は路地裏のゴミ捨て場に身を潜めていた。
そんな薄汚い道に踏み入る青年の姿があった。オレンジのジャンパーは迷わずにゴミ捨て場の前に止まった。
「なぁ、何してんの？」
「…隠れてます」
「なにから？」
表通りから人相の悪い男たちの怒鳴り声が聞こえてくる。
『草薙！！どこだ！！』
ゴミ捨て場にさらに深く体を沈めた理解は眉を潜める。
「まぁ、あれです。君は見たところまだ子供でしょう？　早く家に帰りなさい。　危ないですよ。」
青年は口角を少し吊り上げ、もしも、と話し始めた。
「あいつらを追い払って、一生守ってもらえるとしたら。理解は対価に何を差し出せる？」
「は？」
ゴミ袋の隙間に座る理解の前でしゃがんだ青年は優しく理解の頬を撫でる。

緋衣「かかさま、かかさま」

　望舒旅館の露台へ向かうにつれて小さな子どもの声が大きくなっていく。

　親子連れが宿泊しているのだろうかとぼんやり思案しながら露台に辿り着き、視界に声の主らしい子どもが入ったと思った瞬間、風を伴って舞い降りた何者かが掬い上げるように子どもを抱えた。

　見覚えのある、背丈の割に引き締まった背中に自分が声をかける前に相棒の方が彼に呼びかける。

　背中越しでもため息をついているのが分かりタイミングが悪かっただろうかと少し歩む速度を落とす。

　旅人の気遣いにはお構い無しに相棒のパイモンはふわっと少年...と言うには年齢を重ねているが外見はそうとしか言えない仙人、降魔大聖・魈の前に回り込む。