段階が上がっていく××しないと出られない部屋　硬い床の感触を仰向けになった体全体で感じながら、目を覚ました。
　目の前には真っ白な天井が広がっている。
　ーーここはどこだ……？
　長時間横たわっていた訳ではないのか、体はそれ程痛くない。
　とりあえず身を起こしてみると、僕はいつも通りののスーツを着用していた。
　周囲を見渡すと、四方は白い壁に囲まれていて、十畳くらいの広さだろうか。窓や換気口など空気の出入り口になるものはないが、酸素が薄い気もしない。そして、身を起こした僕の前方に当たる壁にだけ、レバーハンドル式のドアノブが付いた鉄製のドアがあった。

　つい先程まで、キラ事件終結のお祝いを兼ねて、成人してからまだ一度もお酒を飲んだことがないというニアと、羽目を外して二人で晩酌をしていたはずだった。

紫煙　待ち合わせた時間より早く到着してしまい、どう時間を潰すか、とルガディンは周囲を見渡す。と、人集りが目に入り、近付いてみた。喫煙所のようで老若男女入り混じり、紫煙を燻らせていた。上着のポケットを漁り、残りの本数を確認しながらたまにはいいか、と一本咥える。マッチを持っていないことを思い出し、唇で煙草を挟んだままファイアを唱えようか考え込んでいると、隣で葉巻を燻らせていたロスガルに火を差し出された。礼を述べると柔らかく微笑まれ、会釈してから火の着いた煙草を咥え直した。
　ゆっくり吸い込み口内に広がる風味を堪能する。独特な少し甘い感じとスパイシーな香りだったか。マージョラム、と彼女が教えてくれた香草の名を思い出す。