ノラアシュ短編まとめ①振り返ることもないだろうから

「⋯⋯話を、したいんです。ノーランド様と、ちゃんと」

アッシュの声は静かに響いた。
夜明け前の薄明かりの中、寝台の端に座る彼の肩は、かすかに震えていた。

だが、返ってきたのは沈黙だった。

ノーランドは背を向けたまま、シャツの袖を通している。無言のまま、いつものように、冷ややかにその場を離れようとしていた。

「⋯⋯聞いてくれないんですね」

アッシュが絞るように呟いた。

「どうして、振り返ってくれないんですか。俺のことなんて、どうでもいいんですか」

ノーランドの背は止まった。だが振り返りはしない。
ただ、わずかに首を傾けただけだった。

「どうでもよければ、抱いたりはしない」

それはひどく冷たい声で、そして、どこか残酷な優しさを帯びていた。

マフィアパロ「そう、肩の力を抜いて、呼吸を落ち着けるんだ」
「背を伸ばして、銃口がぶれないように」
「大丈夫、僕がついてる」
　撃って、と言われて、怖くなって、焦って。そんな手じゃ到底引き金を引けるわけもなくて。ケビンの指が重なって、ぐっと押し込まれた。弾けるような銃弾の音がいつまでも耳の中で響いて、途端に血が広がる床にへたり込んでしまう。後ろに立っていたケビンは冷静に血の海から銃弾を拾い上げて、どこからともなく現れた黒服の男達に指示していた。
「…とりあえず、初任務お疲れ様」
「実践的なことはこれから慣れていけばいいさ」
　銃弾が放たれる音が耳にこびりついて離れない。手についた生ぬるい血液と、狭い室内に充満する鉄の匂いが、目の前のもう動かない人間が生きていた―自分が殺してしまった何よりの証拠だった。

ver5.5イベント後「お疲れ様、イファ。火山ケーキは食べたか？旅人のばあちゃんとパイモンが持っていっただろう」
「よぉきょうだい。さっき食べたよ。カクークに結構取られたがなぁ」
「ケーキはわからないが、食事はまだまだある。僕が持ってきた野菜も一緒に調理してもらったんだ」
「それはいい。いただくよ」

　――――――

「オロルンの巫術の腕前は知ってたつもりだが、うまいことやったもんだよなぁ。すごくそれらしくてアントゥもみんなもすっかり信じこんじまった」
「……」
「どうした？」
「それを、ばあちゃんにも褒めてもらった。……明日は雪が降るかもしれない」
「お前、いい加減慣れろよ」

　――――――

「少しは気持ちが晴れたか？」
「あぁ、まぁ。……そんなにわかりやすかったか？」

｢無名殿、劉備殿を見かけませんでしたか？｣

日も傾きかけ、空が白み始めた頃。
劉備率いる義勇軍は、黄巾党の討伐を命じられ遠征に来た帰り道にあった。
戦は大勝だったが、遠征ということもあり義勇軍の面々には疲れの色が見られた。それにすぐさま気がついた劉備は、その日の行軍を早めに切り上げ、義勇軍は野営の準備を進めていた。
馬車の荷解きをし、天幕を張り、炊事の準備を進め──
おおかたの作業が終わり、無名は一休みしようと自身が割り当てられた天幕へ向かう途中のところだった。

｢いや｣
｢そうですか……あの、不躾で申し訳ないのですが、この書簡を劉備殿にお渡し頂けないでしょうか……。実はこのあと別の要件が詰まってしまっていて……｣