「どうしたの」
　唐突に間近に現れた慶次の声に、孫市はつかの間、我に返る。しかし見上げた慶次の風体に、いっそうぎくり
とした。
「…」
　声は普段と変わらずに弾むように明るい。いやむしろ、祭りの中にあっていっそう楽しげだ。面のしたに顔を隠し、その表情はわからずとも。
「いや、何でもない」
「そう？　じゃ、オレ行ってくるから！」
　首を振った孫市に手を挙げて、慶次は盆踊りの輪の中に消えていった。足取りは軽く、躊躇いもない。
　ためらう必要などないのだ。孫市は小さく息をつき、首を振る。背中を目で追えば、笛の音が太鼓の音が、その華やかな踊り姿を飲み込んでいく。踊る阿呆に見る阿呆。慶次の残した言葉が耳に触れて消えた。
　神輿を取り巻くその輪がさらに大きさを広げたような気がして、孫市はそこから少し後ずさった。そのうち戻ってくるだろうと思いながら、それぞれ顔を面で隠した人の群れを見るともなしに眺めた。

甘く、舞い上がる「僕の原作とイメージが掛け離れてるんだけど…まあ、決まっちゃったものは仕方ないね…」

私がヒロインとして抜擢された映画の原作者こと、北浦京吾さんに初対面で言われた言葉。
どこか諦観したような、皮肉げなその笑みと鋭い視線が文字通り私の胸にグサリと突き刺さったような気がした。
確かに小説などを原作とした映像作品では諸々の事情や客層に合わせて、配役や展開が原作と掛け離れてしまうのはままある話だ。
けれども、大ヒットした北浦さん原作の映画の続編で世間から注目を浴びている作品にヒロインとして出演を依頼された私は舞い上がっていた。
…だからこそ、胸が痛い。期待されてプレッシャーに押し潰されそうになる痛みとは違う。最初から生みの親から求められていなかったのだ。私は。