甘えたい晶さんとファウストのふぁうあき「いいなあ……」
　食堂の窓の外、中庭で繰り広げられる穏やかな光景に、気付けば思ったことがそのまま口から零れ出ていた。
「いいな？　――ああ、あれか」
　濡らした布巾を手にキッチンから出てきたネロが、晶の独り言に小首をかしげながら同じように中庭へ視線を向け、そして納得したように頷く。
　穏やかな日差しの差し込む中庭には、影のように真っ黒な人影が一人、木の傍に腰を下ろしていた。その膝には三毛柄の猫が、心地よさそうに腹を見せて寝転がっている。
「あんたもファウストも、本当に猫が好きだな」
「あっ、いえ、そうではなくて……」
　くくっ、と喉の奥で笑ったネロに、うっかり首を横に振ってしまって、反応を間違えたと後悔した。これでは晶の先ほどの独り言について、確実に言及されてしまう。

僕だけが知ってる話。ボクのおウチは、大きくて綺麗で一緒に暮らしていた子はボクと遊ぶ以外はずっとオベンキョウっていうのをしていた。
それは、その子にとってはあまり楽しくはなさそうだったけれど、ママが言うからって頑張っていた。
頑張っていい成績を取れば遊びに出かけることだって許される。
ボクはいつもその子と一緒に出かけた。
だけど、ある日、すごくすごく悲しいことが起きたんだ。
ボクは、知ってる。
ボクと遊んでくれていた子は知らない。
悲しい悲しいお話。

ある日のこと、僕を含めた一家全員でピクニックに出かけたんだ。
いつもより少し遠いところ。
今まで行ったことのないようなところ。
お花や木々がしっかりと育った自然豊かなところでボクらは十分に楽しんだ。

王様のお望みは亜双義にとって、初めての倫敦での年越しは、バンジークスと広い屋敷で二人きりの
静かなものであった。

衝撃の真実が明かされたのが11月上旬。親友に別れを告げて新しい生活が始まったのが約二か月前。
それからバンジークスに弟子入りし、己の中の獣に負けることなく法廷で真実を追い求める検事と
なることを目指し忙しい日々を送ってきた。
一度死んだことになっていた上に、諸々犯したこともあり、その清算は容易ではなかった。
死神という重石を失った倫敦の混乱も二人を奔走させるに申し分なく、望郷の念を抱く暇すらなかった。
ようやく迎えたホリデーシーズン。
馴染みの浅いクリスマスのあれこれを通じ、バンジークスの人間らしい顔を見ることができたのは、