呼び水　完治したはずだったレムナンの睡眠障害が再発した。彼を深い眠りから遠ざけているのは経過年数が二桁を越してもなお彼の心に色濃く影を落とし続ける例の女の存在……ではない。そうではないからこそどうしたものかと頭を悩ませながら、僕は寝たふりを決め込んでいる。世間一般的に夜と定義されている時間帯にレムナンがまともに睡眠をとっていないことを知ったのはこれで二度目のことだった。

　僕達がＤ．Ｑ．Ｏ．で初めて顔を合わせた時にも彼の目元にはしっかりと濃い隈がこびりついていた。そんな幸薄そうな面持ちで遠慮がちに協力を申し込んできた彼を僕達の味方——ＡＣ主義者であると見抜いた僕は、概ね自分の立てた計画の通りに議論を有利に進め、船の権限を乗っ取ることに成功した。とてもじゃないが役に立ったとは言いがたい他のグノーシア連中とは当然その後の行動を共にすることもなく、彼らは各々希望の地で船から降りていき、最後には僕と彼のふたりだけがこの船に残された。無論レムナンを除くすべての人間は一人残らずグノースの元へ送られた後のことだ。

いたずら　お風呂から上がると、僕は自分の部屋へと向かった。薄暗い廊下を通り抜けると、眩しい光を放つ室内に足を踏み入れる。頭に被っていたタオルを椅子の背にかけると、ベッドの隅に腰を下ろす。シーツの中央では、ルチアーノが雑誌を広げながら寝転がっていた。
　身体の火照りが引いてくると、僕はルチアーノの隣に寝転がる。マットレスにかかかる体重が偏って、彼の身体が斜めに揺れた。その身体を全身で支えるように、僕は肩をくっつける。ルチアーノの子供らしい体温が伝わって、半身がほんのり温かくなった。
　体勢を整えると、ルチアーノの手元に視線を向ける。雑誌の紙面に写っていたのは、トレンドの服に身を包んだ男性モデルの写真だった。彼にしては珍しいことに、男性をターゲットにしたファッション紙を読んでいるらしい。不思議に思って覗き込んでいると、彼は怪訝そうに顔を上げた。

気付かれないよう静かに。
目の前で眠るのは整った綺麗な顔立ちの青年。
自分が今から殺すべきターゲット。
気付かれないようゆっくりと注意を払いながら彼に近付きナイフを突きつけた。
「―っ！？」
いや、突き刺す事は出来なかった。
後少しの所で僕の動きは止められてしまった。
彼の手によって。
「夜這いとか良い趣味してんじゃん」
余裕の笑みを浮かべ彼は僕の動きを封じた。
これ以上進める事もこの体勢から逃げる事も許されなかった。
額から冷や汗が流れる。
額だけではない。
背中にも嫌な汗が伝う。
彼の笑みに恐怖した。
「一体誰の差し金？言えば殺しはしない」
「…ボスを殺すというなら…自分はアナタを殺す」
彼はにやりと笑う。
僕の言葉に驚く事もなく怯える事もなく。

好奇心は猫を何とやら｢……丹恒？｣
　景元が驚いたように目を見開く。それもそうだろう。何故なら丹恒が景元の上に乗り上げているからだ。
　いつも丹恒が景元と共に夜を過ごす時は、決まって共に湯浴みをし、時に身体を重ね、同じ寝台で抱き合って眠るというのがいつもの流れだった。その過ごし方に問題はない。問題があるのは景元との夜の行為。

　すなわち性行為であった。

　彼が乱暴だとかそういう訳では無い。ただ途中から記憶が飛んでしまうくらいに乱れさせられる事が問題なのだ。丹恒はいつも精一杯なのに、どこか余裕のある景元に少し不満があった。余裕を無くした姿を見てみたいと思うのは何らおかしな事ではないだろう。

──ほんの少しの意趣返しのつもりだった。

対君限定、パッシブスキル「見破る」持ち　上層部を散策していたサンポは星の姿を見掛け、いつも通りに声を掛けようとして思いとどまった。今のサンポはサンポであってサンポでない――ブルーヘア・ポサンの姿をしていたからだ。
　普通に正体を明かして驚かせてもいいのだが、それよりももっと面白いことを思いついた。にんまりと笑うのは心の中だけに留めておいて、とびきり美しくほんのりと妖艶な「大人のお姉さん」の笑みを顔に乗せる。
「どうしたの、お嬢ちゃん。道に迷ったのかしら？」
　睨めっこしていたスマホから顔を上げた星は、こちらを見て呆けたような表情で目を瞬かせた。その反応はサンポの悪戯心を大いにくすぐるが、満足にはまだまだ遠い。もっと楽しませてもらおうと、自然な仕草で星の隣に並んで体を密着させた。胸を星の腕に押し当てるのも忘れない。もちろん詰め物百パーセントの純偽乳だが、限りなく本物に近い感触を追求したこだわりの一品だ。