ある日我鬆口，略微拉開距離；雪兔睜開雙眼，臉上立刻寫滿擔憂。
「桃矢，你沒事吧？」臉頰和額頭多了微涼手指觸感。「不這麼做也沒關係的，我已經不要緊了。你的魔力好不容易恢復——」
「雪，我說過不會讓你消失。」
「……嗯。」
「就因為我的魔力能夠自行恢復。你看這幾年，我不過是偶爾想睡，沒什麼大不了的。」
「……嗯。」雪兔收回手，和視線一同置於膝上。
「家裡那隻怪獸最近又常晚上偷跑出門，麻煩你跟那隻黃色布偶多幫忙了。」
「嗯。倒是桃矢你不要太常欺負小櫻喔。」雪兔恢復平時的語氣囑咐道。
「不唸她她又會自己一頭栽進去。」
「不會的。況且除了我們，還有小狼同學在啊！」
「……呃唔對喔那個小鬼回來日本了啊可惡……」
「你還是老樣子對他充滿敵意呢。」雪兔瞇起眼睛露出笑容。「小狼同學很珍惜小櫻的，哥哥大人不用擔心。」

ハートに包まれたミルクチョコ　レスティングルームのドアを開けると、甘い匂いが外まで漂ってきた。今日はバレンタインの当日だ。チョコやクッキーや和菓子など、多種多様な甘い食べ物がこの場所で受け渡しされているから、匂いが溢れてきたのだ。室内にもこの日を盛り上げようと赤い飾りつけがされていて、そのためか、いつもより人が多く、活気づいている印象だ。
　このビルには行事を楽しむ人間が多い。バレンタインデーも例外ではなかった。受け取ったものをここで開封して、そのまま胃に収めてしまうという光景もちらほら目にする。
　斑もその例にもれず、会う人に片っ端からチョコレートを配っていた。駄菓子屋に売っていそうな、カラフルなアルミ箔に包まれた小さなハート型をしたチョコだ。それはすれ違う仲間に今からチョコを作りにいくのかと尋ねられるほど大量に、大きなボウルに山盛りになって入っていた。

甘く、酸っぱく、癖になる【甘く、酸っぱく、癖になる】



　ベルベットのマントをはためかせ、吸血鬼は高らかに宣言した。その良く通る声に誰も彼もが息を呑み、振り返る。
　……と言っても、聴衆の大半はプリニーであるのだが。

「お前たちの尽力に感謝する！　甲斐あってイワシ夏祭りの準備もいよいよ大詰めだ！　そこで……仕上げとして人間界の夏祭りを偵察しに行くこととした！」

　彼奴らは楽しむ才能に長けているからな、行けば今構想しているイワシ夏祭りに足りないものが見つかるやもしれん。プリニーたちに語り掛ける閣下はうきうきと愉しげだ。
　一方、俺はと言えば。主人から発された「人間界」の一言で脳内にトラウマが蘇る。肌が粟立つ。「いってらっしゃいませッス〜」だの「お土産よろしくッス！」だのと呑気なプリニーたちが酷く恨めしい。そも、罪人の癖に閣下に対して馴れ馴れし過ぎるだろう。土産を強請ったプリニーは後でみっちり再教育だ。