無配ペーパー再録　花の話で4本＊　てのひらの　ねがいごと　＊

「きれいだねえ…」

　思わずといった風で隣を歩く灰原から声がこぼれる。
　任務の帰りに通りがかった桜並木はちょうど散り時のようで、程よい風に花弁が舞い踊るのに目を奪われる。
　よっ、ほっ、えいっ、このっ、と、急に空中に掴みかかる灰原に驚く。
「一体、何を…」
「桜のっ、花びらをっ、地面にっ、着く前にっ、…掴まえられたら願い事が叶うって聞いた事無い？」
　途中で一旦あきらめたようで、こちらを振り返りながら灰原がそう言う。
「…初めて聞きましたが…」
「妹が言ってたんだけど…女の子のおまじないとかかなぁ？これだけ桜吹雪が降ってるから、一枚ぐらい掴まえられるかとっ、思ったんっ、だけどっ！」

金木犀の香り　ふわり。
　帰宅した西武園から香る匂いに安比奈は小さく笑った。
「もう秋だね」
　手を洗ってうがいをしている西武園へ声をかける。安比奈達はインフラを担う関係上、人間達との関わりは避けられない。そのため、手洗いうがいの感染症予防の基本は、以前から行っている。
　中でも西武園は人間達との関わりが好きだ。愛していると言っても良いかもしれない。だからこそ、自分が感染源とならないように細心の注意を払っている。西武の誰よりも手洗いうがいを真剣にやっているだろう。
　西武園は一通り終えると安比奈を向いて首を傾げた。
「え？　なんで？」
　心底分からないという表情をする西武園に安比奈はくすくす笑う。
「甘い香りがしたからね」

金木犀ーー店主、これは？
ーーあぁ、それは……っていうもんでなぁ
ーーひとつ、包んでもらえるか？
ーーあいよ、毎度あり！
＊＊＊
　「ただいま戻りました」
「悟浄！おかえりなさい」
ぱたぱと足音を鳴らしながら玄関へとやってきた玄奘に悟浄は愛おしくなりいつものように抱きしめそうになって、耐える。
「…？」
「あ、いえ、あの…ですね。今日はあなたに渡したいものがあるのです、玄奘」
そう言って靴を脱ぎ、室内へと入ると玄奘の手のひらの上に円型の小さめの容器をおさめた。
「何ですか？これ」
「塗り薬だそうです。水仕事が多い人が重宝するもので、保湿効果もあるのだとか」
「…そんなにみっともなかったですか？」
「い、いえいえ！そう言う意味ではなく！その、これは…香り付きのもの、らしく…普段俺が家にいない間家を守って、水仕事も多くしてくれてるじゃないですか。それに対する恩と、少しでもあなたの日常が華やげばいいと、そして…少しでも俺のことを思い出してくれやしないかと、思い…まして…」

キンモクセイと金木犀海賊王という座に君臨し、世界中を旅してから幾分過ぎただろうか。



ここ2、3年は四季に賑わうこの島でルフィは恋人であるローと思いのまま過ごしている。
夏の暑さは身を潜め、冬に向かい身支度をする秋の冷えた風が島には吹いていた。



基本他のクルー達は思い思いに過ごし、ごく稀に両船の数人が遊びに来て他愛もない話をする日もあった。



この日は女性陣が遊びに来ていた。

ローとルフィの為にフランキーが建ててくれた寝室と水周り、キッチンのみある海沿いの小さな家のバルコニーでロビンが一人読書をしている所にルフィが近づき胡座を描き隣に座る。
何か言いたそうだが口をへの字にして首をぐりんぐりん傾げながら、性に合わず悩み続ける船長に思わずロビンが古書から顔を上げ一声掛けた。