冬の先取り「へっくしゅんッ」
暁人が唐突にくしゃみをする。それもそのはず、部屋の室温は18℃を下回っていた。
「はぁ…朝晩は寒い時期になったね…」
「ほら、風邪ひくから暖かくしろ」
KKがピッとエアコンのスイッチを入れると、徐々に部屋が暖まっていく。なんと心地のいい事か。
「電気代節約しなきゃって思ったけど…よく良く考えれば、風邪ひいて病院で診てもらったり、薬代がかかるよりはマシかもね」
「今年はいろんな風邪が流行ってるみたいだからな」
暁人はまだ暖まりきっていない台所へと足早に向かって、電気ケトルでお湯を沸かし始める。
「KK、コーヒーと紅茶、どっちがいい？」
「コーヒー、熱めのやつな」
お揃いで買ったマグカップにインスタントのコーヒーとお湯を注いでいくと、すぐにコーヒーの香りが辺りに漂い出す。テーブルにマグカップを置き、二人がけのソファに腰掛けると、すぐ隣にKKが座った。

暑さも寒さも彼岸までと言うが、最近は少し暑さがマシになってきたなと思った頃から段々と店頭にオレンジや黒や紫が増え始める。10月に入ればどこもかしこもハロウィン色だ。
「ハロウィンとバレンタインの浸透は小売業の勝利だな」
新米を担ぎ帰路を歩きながら、あとは恵方巻きかとぼやくKKに昔はなかったんだよねとスーパーの袋を下げた暁人が反応する。
二人とも秋物の長袖だが日が暮れてくると寒く感じるようになってきた。必然的にアジトへの足取りが早くなる。重い荷物も夕食に直結するなら幾分軽く感じるものだ。
「バレンタインはあったぞ。　まあ本命か義理の二択で今ほどの規模じゃねえが」
それでも口が動くのは一人ではなくかけがいのない相棒であり師弟であり恋人である暁人と歩いているからだ。傍目からはそうは見えないだろうし、見えるようなことをするつもりもないが四十路過ぎても足取りが軽くなるのだから我ながら現金なものだ。

添い寝をする実休と福島 ねむれない……

痛がってる福島を見てなにかに目覚めそうになる実休

実休の喜ぶであろう言葉ばかりを選んでしまう福島

福島への愛が重すぎるエピソードで周囲にドン引きされる実休

月の光が輝く窓辺に現れ、誘拐しに来たのだと福島に言う実休

海の底なら誰にも邪魔されずに福島といられるかなと思う実休

ふたりごと　急に寒くなったお陰でたこ焼きパーティから
鍋パに変更になり、内心ホッとしていた。
蛸が嫌いなわけでは無いけれど食べるまで時間がかかるのがどうもせっかちな私には合わない。
鍋なら大体の食材が早めに食せるのが良い。
今夜もいつものメンバーで食べて飲んで夜は更けていく。

「みんな寝ちゃったね。アイス食べよ」
「お前まだ食うのかよ」

呆れた表情で杉元がため息混じりに呟いた。

「一口食べる？」
「食う」
「えっ？」
「なんだよ」

絶対要らないって言うと思うじゃん。
間接キスになっちゃうんですけど。
わかってるのかこの人は。
メンバーの中で杉元と私はあまり仲が良く無い。
気が合わないせいかもしれない。
いつも由竹が仲を取り持ってくれている。嫌いでは無いけれど直ぐに突っかかってくるし、私に対して冷たいのは見え見えだからきっと女と思っても無いのだろう。

【Shuca】《雪山、海獺鍋與相撲》(完)Shu有個已經十幾年沒碰面的青梅竹馬，那孩子有著一頭美麗到有些刺眼的金髮，笑起來時雙頰會凹陷出兩個小小的酒窩，他們經常在村里鬧著玩，在他們小小的腦袋瓜裡，這樣的日子會一直持續下去。

直到從天而降的炮火，像流星雨一樣落在首都近郊的村落，炸毀村里的房屋和那些還在睡夢中的家家戶戶，戰火由此打響，戰爭將幼小的他們分開，

為了裹腹而選擇進陸軍官校就讀的Shu，在校期間他也曾試著尋找失聯髮小的蹤跡，但一直到他結束實習生的日子，開始投入前線的兵營前，依然一無所獲。

直到他被分派到另一批新的隊伍後，在上級對著名冊唱名時，被喊到名字的Shu抬起頭，與恰好走進軍營的某位青年視線相撞，他捏住軍帽的手指也跟著一僵。

只一眼，他們就認出了彼此。

音もなく光っている音もなく光っている


　中国の奇書、山海経には、赤子の声を真似て人を狩る妖怪が載っている。


　「赤ちゃんの声が聞こえますね」
眞鍋はそう呟いていた。
初めてハーフライフで勝利し、銀行の隠し扉から出てすぐのことだった。
初勝利は痛みの記憶として刻まれた。眞鍋の背中には現在、どす黒い青痣がある。銀行の医務室で一晩泊まった。生徒や保護者、学校からの電話がない、静かな夜だったのに、じっとりとした脂汗を掻きながら細切れの睡眠だったのは少し勿体無いと感じてしまう。
「はい、聞こえますね」
眞鍋を先導していた蔵木が、ただの事実を羅列したことに対しての疑問を隠しもせずに頷いた。

何を分かりきったことを？お前はここに空気があることにも驚くのか？

お気に召すまま今、恋をしている。
単身ブラジル修行から帰ってきた日本で、バレーの他に好きな人ができた。その気持ちの始まりは、まるで漫画のワンシーンのようで、ジャッカルのトライアウトを終え正式に入団が決まった、あの6月にしては珍しくカラッと晴れたあの日。早速挨拶に赴いた本拠地には、殆どのメンバーが集まり出迎えてくれた。その中にいたのが、宮侑。今密かに、憧れている人。
今や知らない人はいない、は言いすぎかもしれないが、日本男子バレーと言えばその名前が出てくる程認知度の高まった彼は、監督の紹介のもと深々と下げられたオレンジ頭を見て、一瞬ぽかんと口を開け、そしてすぐ笑った。笑ったのだ。その笑顔に、落ちてしまった。
あの人の技術はもともと知っている。人柄もなんとなく知っていた。あまり良い性格はしていなかったはず。そんな侑が、ぱっと笑って「きたな」と楽しそうにはにかむ様子に、心臓が初めて聞く音を出したのを、鮮明に覚えている。