【ヒス晶♀】たった一夜の恋人　元の世界へ帰る方法が見つかった。
　数々の苦難を乗り越えて、数々の嬉しさを分かち合って、心を繋げた、私の魔法使いたち。彼らの魔法――彼らの心から生み出されるシュガーをそれぞれ二十一人分、エレベーターへ投入してレバーを下ろせば、私の願う場所へ導いてくれる、という話。

　傷だらけだったこの世界。壊れかけだった美しい世界。もう〈大いなる厄災〉と呼ばれることのない月の、ひかりに浸った美しい夜。
　遥か下方に街並みがあって、そう遠くない高みに夜空があった。風は星の瞬きをはらんで、世界をすべらかに流れてゆく。
　風の営みを耳元で感じながら、私たちは空を飛んだ。いつも通りを取り繕うための、他愛のないお喋りはいつのまにか途絶えて。風の響きに包まれて、箒に跨るヒースクリフの腰へ遠慮がちに手を添えて、彼の肩越しに、美しい世界を眺めていた。

答え　今年も春は鬱陶しいほどに浮かれていた。だんだんと陽が熟していくのだが、見せかけばかりでちっとも中身が伴わない。自分の中での季節は死んでしまったのだ、と隠し刀は長屋の庭に咲く蒲公英に虚な瞳を向けた。季節を感じ取れるようになったのはつい数年前だと言うのに、人並みの感覚を理解した端から既に呪わしく感じている。いっそ人間ではなく木石であれば、どんなに気が楽だったろう。
　それもこれも、縁のもつれ、自分の思い通りにならぬ執着に端を発する。三年前、たったの三年前に、隠し刀は恋に落ちた。相手は自分のような血腥い人生からは丸切り程遠い、福沢諭吉である。幕府の官吏であり、西洋というまだ見ぬ世界への強い憧れを抱く、明るい未来を宿した人だった。身綺麗で清廉潔白なようで、酒と煙草が大好物だし、愚痴もこぼす、子供っぽい甘えや悪戯っけを浴びているうちに深みに嵌ったと言って良い。彼と過ごした時間に一切恥はなく、また彼と一緒に歩んでいきたいともがく自分自身は好きだった。

契約の裏側璃月の市場は朝から賑わっていた。鍾離はいつものように落ち着いた足取りで通りを歩き、手には古びた書物を抱えていた。彼の目は、遠くの山々を眺めるように穏やかで、まるでこの世界の全てを既に見透かしているかのようだった。
その静寂を破るように、背後から聞き慣れた声が響いた。「やあ、鍾離先生！またお宝でも探してるのかい？」
タルタリヤだった。彼は両手に大きな袋を抱え、まるで子供のようにはしゃいでいた。袋の中からは、魚の尾ひれや果物の鮮やかな色が覗いている。
鍾離は振り返り、静かに眉を上げた。「おや、珍しく買い物かね？スネージナヤの執行官が市場で魚を買うとは、璃月の風土に馴染んできたようだ。」
「ははっ、侮らないでくれよ。これは戦いの準備さ。美味しい料理で腹を満たさないと、強敵と戦う力が湧かないからね。」タルタリヤはウインクしながら袋を肩に担ぎ直した。「それでさ、鍾離先生。ちょっとした取引を提案したいんだけど、どう？」