04【ささやかな報復】「あっちい」
外は連日35度を超す猛暑。夕方の学校からの帰り道であっても、和らいだ上でまだ暑い。少し歩いただけで尊の額からは汗が流れ落ちていく。
「暑い。あっつい！」
『騒ぐと体力を消耗する上、余計に暑さが増すそうだぞ』
デュエルディスクの中から目玉だけをギョロリとさせている不霊夢がうんざりした様子で尊を、窘める。彼の場合は暑さではなく、尊のこの一辺倒な反応にうんざりしているのだが。
「わかってるけど、暑いもんは暑いんだよ。いいよなAIはさ。サイバーワールドって、基本的には年中快適なんでしょ？」
『まあ、そうだが…』
LINK VRAINS内のフィールド等、自然を模した特殊地形では別なので感覚として暑さや寒さへの理解はあるが、基本的にデュエルディスク内部にいる不霊夢には暑いも寒いも存在しない。

レイマリ学パロ(裏)遠くの方で、まだ笑い声がする。
地面が冷たい。
息が上手く出来なくて、ただただ怖かった。
冷たい夜の風が直接肌に当たる。
震えが止まらなくて、上手く服が着れない。
外されたボタンをひとつひとつ、震える手で留めていく。

真っ暗で、なんにも見えなくて、後ろから声を掛けられて引っ張られて、バランスを崩して倒れて、気が付いたら何人かの男に取り囲まれてて。
全然何言ってるか分からなかった。
ただ、男の背後の空に浮かぶ月は、綺麗だった。

遠くの方に飛んでいってしまっていた習い事の鞄を拾う。
ぐちゃぐちゃになった髪を手ぐしで整えて、何事もなかったかのように家に帰ろうとした。
その時遠くの方から足音が聞こえた。
まさか、戻ってきたのだろうか。

レイマリ学パロ(表)あの子が学校にこなくなったのは今から丁度2週間前のことだった。
私は詳しいことは知らないが、噂によるとこなくなる前日に何かあったらしい。
まぁそれは当然か、と今日も主人が来てなくて退屈そうな彼女の机を眺めながらそんなことを思っていた。

今日はこの2週間で溜まりに溜まったプリントを持って、放課後にあの子の家を訪ねるつもりだ。
本当はどんな状態なのか、何をして過ごしているのか気になって仕方が無いが、プリントを受け取ってもらえれば十分だ。
家が近い訳でもないし、むしろ反対方向なのだが行きたいから行くので問題ない。

授業が終わり、部活に入っていない生徒が一斉に帰っていく。
それを横目で見つつ、彼女の机の中に入っているプリントを取り出した。