イルミネーションのせいじゃない　（鯉誕2024）　騒めきがあたりにあふれる師走の終わり。
　まず年の暮れというのは、それだけで色々と終いにすること、納めることが立て込んで忙しい。そこへ来て、舶来の行事ながら今ではどっしりと根を下ろしてしまったクリスマスという存在。早い店では、ハロウィンが終わるなりクリスマスムードを漂わせ始める。
　12月の半ばともなれば、クリスマスツリーが大小問わずあちらこちらで見られるようになり、電飾が道ゆく人の目を引いた。
　特に大きなクリスマスツリーはよく目立つので、この時期限定ではあったが、待ち合わせの目印に最適だった。鯉登もそう思い、待ち合わせはあの駅の広場の大きいクリスマスツリーのところで、と月島に伝えていた。

　横断歩道を渡る前から、ツリーの下に月島の姿を認めていた鯉登は、信号が替わるなり疾風のように道路を駆け抜けた。その勢いで、所在なげに周囲を眺めていた月島も、器用に人を避けながら走ってくる鯉登に気が付いた。

駆け抜けて激情「あっ…ぁ……もう…出して…っ」
「月島ぁっ…いいのか？」
「んん…もぉっいい、ですからっ」
「…うん、うん、あいがと月島っ…」


　一気に頂まで駆け抜けたせいで、2人して息が弾んでいる。鯉登は命の尽きた獣のようにどうっとベッドに倒れ込んだが、いつもなら軽くキスをしたり頭を抱き寄せてくれる月島はすぐに起き上がってサイドチェストの水に手を伸ばした。
　その姿を見て、なぜだか少しひっかかりを覚える。

　誕生日前夜だ、付き合っている2人の夜は当然のように熱く激しい。 ましてやこの音之進、まだまだ成人したばかりの若造である。 向上心と好奇心の塊のお年頃なものだから、恋人との一夜一夜が全力も全力、それはもう常に身も心も煮えたぎる情熱そのものでぶつかっている。

杉の実家へ挨拶に行く杉鯉　あー、本格的に緊張してきた。
　見慣れた、けれどもう五年近く前からあんまり使うことはなくなった扉を前に、一度大きく深呼吸をする。
　隣には、やたらとでかい手土産の袋を抱えた鯉登が居る。いつも以上にフォーマルな格好をして。
　そして俺はと言えば、いつものデートとなんら変わりない服装だ。さすがにパーカーはやめてシャツにしたけど、下はキレイめのジーンズ。上着も普通のダウンを着てきた。
　出かける前、ジャケットくらい羽織れと鯉登から散々言われたけど、結局言う通りにはしなかった。だって俺からしたら実家に帰るだけだし、父さんも別にそういうのにはうるさくないし。と、出る前にはそう思ってたんだけど……いざ家の前まで来ると少し後悔している。さすがに今の鯉登と並ぶとバランスが悪すぎたかもしれない。