瘴奸が迎えにきました　沢の音に導かれるように瘴奸は進んだ。貞宗が砦を出てからすでに二刻ほど経っている。今宵は満月とはいえ、病み上がりの体で何かあってからでは遅いと、瘴奸は貞宗を探していた。
　初夏に始まった戦だが、あたりはすっかり秋になっていた。足元に積もった落ち葉を踏み締め、瘴奸は身を低くして茂みの陰からあたりを見渡す。この沢付近は開けており、随分と敵の砦に近い場所だった。
　すると、動く陰が見えた。だが人ではなく馬だ。手綱が繋がれていない馬が、沢の水を飲んでいる。瘴奸がその馬の元へ行くと、それはやはり貞宗の馬だった。馬は瘴奸を見て鼻を鳴らす。瘴奸の腕を鼻先で押して、あっちへ行けとでも言っているようだった。押されるまま進むと、落ち葉の上に倒れている貞宗が見えた。

いつの日か月光は墓場の石を一つずつ照らすだろうさ　たった少し、目を離した隙に貞宗がいなくなった。
　それは貞宗が床から起きられるようになった矢先のことだった。まだ咳は残るものの、熱も下がって顔色も良くなってきていた。ようやく命の危機は去ったと、常興は込み上げる涙を誰にも見られることなく拭っていた。
　すると事もあろうか貞宗は酒を飲もうとしていた。貞宗は常興に見つかったことに焦りながら、酒を懐に入れている。常興が烈火の如く怒ったのは心配の現れであったが、貞宗は稚児のように舌を出して寝間に戻って行った。常興は絶対に貞宗に酒を渡さないように食糧庫を見張る兵に言いつけた。
　そして貞宗が横になっているか確かめようと部屋を訪れたら、そこには空の寝床があるだけだった。