SIGN―――聞こえる




―――私を呼ぶ私にだけが解る信号が




無限に広がる宇宙。
虚空に浮かぶ人影ひとつ。

すらりと伸びた長い足、
長い袖が特長の白い制服、
肩までの長さで切り揃えられたライム色の頭髪に、
切れ長の蒼い目。
尖った長い耳は、誰かからの信号をキャッチするためのものだろうか。

「…あっちか」

次の瞬間彼は移動を始める。
光よりも早い速度で、星と星の間をくぐり抜け。




段々と、彼を呼ぶ信号の「音」が大きくなっていく。
たどり着いたそこには、一人の男が居た。

―――馬鹿な。あの信号はあの女の子にしか教えなかった筈なのに

長袖のセーターに身を包んだその男性。
この空間に存在するのは余りにも不自然である。
下半身から爪先にかけて、青と黒のグラデーションが波打っていた。

文ヶ淵　私の故郷は雪深い北国で、冬になると白い壁が町中を覆い、白と灰と黒以外の色彩が全て奪われる、そんなところだった。
　東京は高いビルばかりで息が詰るが、まだ赤いランドセルを背負っていたころの私には、冬になる度に積もる雪は圧迫感の象徴みたいなもので、横を通るたびにいつ潰されるか、いつ取り込まれるかと、内心恐れ慄きながら走り過ぎたものだ。
　あの中に入ったら最後、山から雪ン子が降りてきて、自分の友達にするために連れて行って、氷のべべを着させられるのだと、昔、祖母が言っていた。だから冬はじっと家の中にいて、大人しく息を潜めて春を待つのだと、間違っても雪の手招きを受けてはいけないのだと、まだ紅葉のような赤い手をした私に、何度も何度も言って聞かせたものだ。

覗く目　太平洋上で台風が発生したらしい。
　しかし大阪上空は相変わらずの快晴で、気温は今日もうなぎ上りだ。私はだらしないと思いながらも首周りが伸びたＴシャツを着て、昼前からソファの上でごろごろ寝そべっていた。日が高いうちに飲むビールは、ほんの少しの後ろめたさもスパイスとなって、また格別の味がする。何たる堕落、と咎めるなかれ。私はつい先程短編を脱稿したばかりなのだ。締め切り明けの作家のささやかな道楽としてここは見逃して欲しい。
　ビールを一本空けたらシャワーを浴びて、約三十時間ぶりにベッドに入るのが今日の予定である。明日のうんと遅くまで惰眠を貪り、それから週末で家にいるであろう京都の友人の所にでも出向くのもいいかもしれない。この二週間、会話を交わした相手は担当一人だけ、更に言うなら二度の電話の合計時間は十分に満たない。私は人に飢えている。

やさしいキスをして。（五悠？）「ゴメン。釘崎、伏黒。俺、用事思い出したわ。先に帰えんね！！」
今日は３人揃って夕飯を食べようと街へ繰りだしていた時だった。スマホの新着通知を確認した悠仁が、それだけ言い残すと慌てたように駆け出す。


「え、虎杖？！急にどうしたのよ、アイツ…。でも、用事ってなんなのかしら？」
詳しい事を聞こうと野薔薇が声をかけたが、悠仁は遥か彼方へ走り去っている。
「…さぁ？あ、コンビニ寄りたい」
「解った」
無言で悠仁を見送った恵は、野薔薇とコンビニへ立ち寄るのだった。


ーー
通知と共に表示されたメッセージには、ただ一言

『会いたい』

だけで。いつもの軽いノリは影を潜んでいる。
普段とは違う様子に、悠仁の不安が募る。
（先生…）
流石に呼吸も苦しくなってきて、スマホを仕舞うのももどかしく握りしめた掌は、手袋をスマホを操作する際に外してしまった為に、指先が凍るように冷えてきたが、構わずに悠仁は走り続けた。