1111の日「つまり……」
　腕組みをした慕情が、厳かな顔で口を開いた。
「この細長い菓子を両端から同時に二人で食べる遊戯、とそういうことか？」
「あ、ああ」風信が頷く。
「……やってみるか」
「……そうだな」
　数百年も生きていると、目新しいことというのはなかなか巡り会えない。向かい合いながら、不思議と二人とも「やってみても良いかもしれない」という気になったのだ――俗に「魔が差した」とも言うが。
「だがしかし」
　慕情がチョコレートのかかった長細い一本を袋から取り出す。慕情の長い指に弄ばれていると、それはまるでスーパーの駄菓子ではなく、貴人の髪を結う櫛のように見えるから不思議だ。
「いくらお前の口がでかいといっても、この長いものの両端をいちどきに口に含むのは容易ではないのではないか？」

あの日の妖魔　ここはどこだろう。
　ぼんやりとしていた視界が次第にはっきりとしてくる。慕情は目を瞬いた。
　少し薄暗い室内に、窓から差し込む光。その窓の外には大きな楓が風に葉を揺らしている。
　何百年もの時を隔てても忘れることのない部屋。殿下につき従っていたころの控えの間。
「懐かしいな」
　不意に後ろから声が聞こえて慕情はさっと振り返る。この部屋の思い出とともにあったといっても差支えないであろう人物――。
「風信、いったい――」
　だがそこで慕情の言葉が途切れた。その視線が自らに落ちる。
　その身を包んでいるのは、いつもの自分の衣ではなかった。
　烏が如き真っ黒な布地。腕の袖口を縛るのは濃い緑色の布。同じ色の帯が腰を囲み、その下には鎖のような装飾が弧を描く。