ギャップに弱い鹿紫雲の宿鹿.





　宿儺の長めの休暇に付き合う形で訪れた冬のヨーロッパ。オランダの研究所での有意義な研修を終えた鹿紫雲は宿儺と共に欧州各都市を周っていた。
　冬のヨーロッパといえばクリスマスムード一色だ。主要な街だけでなく地方都市でもクリスマスに向けたマーケットが開かれている。宿儺はそれほど興味があるわけではなさそうだったが、流石に本場のドイツへ入国してからは、観光客らしく毎日のように二人でクリスマスマーケットへと足を運んでいた。
「おお〜、やっぱ賑わってるな」
　今日、鹿紫雲と宿儺が訪れたのは古都ドレスデンのクリスマスマーケット。ドイツの中でも古い歴史を持つこの市は、中心地の広場全体に木製の屋台や観覧車、メリーゴーランドに巨大なクリスマスツリーがひしめき合うドレスデンの一大イベントだ。

楓可不『飴玉食べた、君が笑う』「楓ちゃんはさ、僕が死んでも僕のことを覚えていてくれる？」
　可不可がそんなことを言い出したのは、両親の仕事について行った楓が、長期の海外旅行から帰国し、数ヶ月ぶりに可不可の病室を訪れた日だった。各地のお土産を渡しながらそこでの思い出が止まらない楓の話を可不可は相槌を打ち、時に質問も交えながら聞いてくれていた。
「食べて大丈夫か聞いてみなきゃ」
　最後に立ち寄った国で見つけた瓶詰めの飴を渡すと、コロリと鳴らしながらそう言った。角度によって色が変わって見えるそれが可不可の瞳のようで、迷わず購入したものだった。
「それなら、さっき可不可の先生に会ったから聞いてみたよ。食べ過ぎなければ大丈夫だって」
「本当？　今食べてもいい？」

タブラ・ラサ伊春が立ち去っていく。
カフカが頭をがしがしかきながら、机に座り込むレノに頭を軽く下げた。
「ほんっと悪い…ごめん。鍵かけたからってうかつだった」
「それは…俺もですから…」
なんと言って顔を見たらいいのかわからなくて、レノは俯いたまま首を振った。
カフカが小さく笑う。その笑いが悲しげに聞こえた。
「…どうしたら信じてもらえんのかね。前に言ったのは本音だよ。ミ…隊長のことはそういうんじゃねえって」
「…っ」
「まあなあ。変身するなっつってんのにするし、でも俺はやめられねえし、信じてもらえなくてもしょうがねえのかもだけど」
「それとは、別です。…先輩を疑ってるのとも違う。先輩は、悪くないですから。変身のことはともかく」