癖　□

　人混みのなかで、ふいに視界がにじんだ。
　疲労というよりは、おそらくこの暑さのせいだろう。
　じっとりとまとわりつく空気に呼吸さえ重たくなり、額に滲む汗を拭うことさえ億劫に思える。

　暑さに関しては、いつまでたっても好きにはなれなかった。ファーガスで過ごした日々から、もうずいぶんと時が経つ。あの厳しい冬を越えてきたファーガスの記憶が、肌の奥に残っているのだろうか。今は穏やかで温暖な土地に身を置き、季節の移ろいもやわらかく感じるようになったというのに、こと暑さだけは、昔と変わらず身体に馴染まない。むしろ、記憶にある冷たい風や雪の匂いが、恋しくなることさえある。けれど、そんな苦手な暑さのなかでも、こうして隣に彼がいてくれるだけで、心は静かに落ち着いていくから不思議だ。

9月の新刊の一部先行公開です　　　序章　　

　街路樹の葉が色づき始め、風に乗ってひらりと舞い上がる。つい先日まで少し動いただけで汗ばむほどの陽気だったのに、今では頬を撫でる風は冷たく、夏の終わりを実感する。
　日中はまだ半袖でも平気だが、日が傾き始めると上着がほしくなる、そんな季節の変わり目。
　空は高く澄み渡り、夕暮れの光がビルのガラスに反射して、街全体が紅葉したかのように黄金色に染まっていた。

　────きゃーっ！

　突然、通りの向こうから黄色い悲鳴が上がった。何事かと驚いて振り返ると、視界に飛び込んできたのは、交差点の角に掲げられた巨大な街頭ポスターだった。
　スーツに身を包んだ痩身の男が、切れ長の目でこちらを見据えている。口許にはまるで見る者を挑発するようなわずかな笑み。白い肌と黒絹のような髪が、夕陽に照らされていっそう際立っていた。