激怒る犬神、選択ぶ蝙蝠、微笑う鬼左腕をチェーンソーに代えた呪具は、自らの体で敵の攻撃を受けながら、攻撃を繰り出した枝を切り落としていく。回る骨の鎖は吸血桜の体を抉り千切って、内側の赤々とした欠片を散らしていく。勿論呪具の青年も完全な無傷ではなく、刺し貫かれた肌の内側からぽたぽたと赤色の体液が零れている。最初こそ星空じみた闇と煌めきで包まれた肉体も、内側は生きた人間とさして変わらない構造になっている。彼は別段、無痛でも無敵でもない。
（動けない程度じゃないけど、煩わしくはあるかな）
ならば攻撃を受けずに先手を打てば良いのだろうが、そこに思考が剥かないのは自分の暴力性への無意識の嫌悪があるからだろう。元は人間であった呪具、梔子は分かりやすく傷を負わない限り悪意を返すことが不得手である。

不器用な私ができるひとつ•








不器用な私ができるひとつ


　真っ青な空に桜が舞う。
　春は空を見上げる季節の代表だ。
　青とピンクのコントラストは、何故こうも泣きたくなるほど美しいのだろう。
　景色に飲まれて校門近くの並木を見上げていると、声がした。

「トレーナーさん、おはようございます」

　振り返れば、藤色の髪をさらりと靡かせた、私の担当バ。メジロマックイーンが立っていた。

「おはよう、マックイーン。今日は早いね」
「はい。その、待ちきれなくて」

　その意味を理解していた。今日は一年に一度の日、君がひとつ大人になる日。四月三日は、私にとっても特別な日。

「そんなに祝って欲しかったの？」

　少し意地悪に言うと、マックイーンは拗ねたように言った。

「ダメですの？一番に祝って頂きたいと思うのは」

　お料理特訓VTRは、デクが少し悩んだ末「キレイにオムレツを包めるようになりたいです」と目標設定するところから始まる。午後8時と小学生でも見られる時刻の人気バラエティなので、料理といっても難しすぎず、そんな感じで低年齢層や一般家庭に共感してもらえるレベルが主だ。
　ひき肉を炒め、何度も不格好な卵で包んでは苦笑しつつも次々スタッフに振る舞い、時折テレビらしくプロの技を伝授されながら実戦していく。どうせならオムライスも作ろう！と途中でケチャップライスを作るターンも入り、デクのブツブツ癖もあって映像には1人しか映っていなくても賑やかで飽きない。
　そしてコツを掴んできた数回目、とうとう「やった！　出来た！　どうですかこれ、キレイにできましたよね！？」とカメラに向かって笑顔でお皿を向けるデクにスタジオ映像のワイプでは拍手が起こった。

愉悦の深夜律紀は自室のデスクに向き合い、机の上に広がる報告書のコピーや証拠品の資料に目を通しながら、深いため息をついた。事件は予想以上に複雑で、手がかりも少なく、気づけば時刻は深夜を指していた。仕事が進展せず、焦りと苛立ちが募っていく。
そのとき、数回のノックが響く。

「……どうぞ」

扉が静かに開くと、夏無が入ってきた。彼女は律紀の様子を見て、すぐにその場の空気が重いことに気づく。困ったように小さく微笑むと、丁寧に紅茶を注いだ。

「律紀くん、少しお茶でも飲んで、休憩してください」
「……ありがとう、夏無」

律紀は少しだけ顔を上げ、夏無から渡されたカップを受け取った。彼の目はまだ書類に向けられたままだが、夏無の存在に、少しだけ心が軽くなるのを感じた。