生まれ変わった俺が先生と再会して約半年経った。
　大人と子供がどうやって交流するんだって思ったけど、実は先生はお隣の大きな空き家に越してきた人で、近くの大学の客員教授してたり、歴史関係の執筆活動をしたりする有名な先生で身分もしっかりしている上に以前より完璧に“凡人らしく”振舞えるようになっていたので気付けば俺の家族とも仲良くなっていて、

「先生、お邪魔するよ」
「あぁ。良く来たな“公子殿”」

　"物知りな鍾離先生に懐いてる俺"が、先生の家に頻繁に泊まりに行くのも家族に何も不思議がられる事が無いくらい俺の家族と馴染んでいた。
　先生に再会した時に前世の記憶を思い出したので精神的にはとっくに成人しているけど、見た目はまだまだ子供だから前の人生と続きの関係を築くには、色んな意味で人目をはばかる必要がある。

白い薬指呑む約束をしたある日の居酒屋の個室で、フェルナーがおもむろにとあるブランドの小袋を取り出した。中から現れたのは灰色のマニュキュア。
「閣下、明日は土曜日でしょう。気分転換にいかがですか？」
「ここで塗るつもりか？」
「私はなかなか上手いものですよ」
それは他の女にも同じ事をしたという自白だな、とわざと溜息を吐き呆れてみせてもフェルナーは意に介さない。
「マニュキュアならすでに塗ってある」
パールすら入っていない模範的なピンクベージュの爪を付き出すと、待ってましたとばかりに右手を取られた。
テーブルの上にあったおしぼりで指の先を拭かれていく。
「このマニュキュアはトップコートがいらないくらいツヤが出るそうなんですよ」

その正体は指先の違和感。ズキズキとした鈍い痛みが、怪我をなかなか忘れさせてはくれない。目を凝らして見れば、うっすらと浮かぶ傷口が線を描いていた。紙で切るとなかなか傷は塞がらない。きっと数日は違和感が残るだろう。

教室での出来事を思い出して、頭をふるふると振った。事もあろうにその指先を口に含んだ、血の滴る指を躊躇いもなく舐め取った同級生の、ショー仲間の非常識。

「一体なんなんだ」

ぽつり溢れる。当然返事はない。ここには誰もいない。類はいない。

あいつは時折オレをただ眺めていることがある。お前は知っているのか、どんな顔でオレを見ているのかを。お前はきちんと、気付いているのか。
それは遠目に寧々とえむを見ている顔に似ている。でもそうではない。似ているけれど、違うのだ。彼女たちへ向けられているのが[[rb:愛 > いつく]]しみだというのは疑いようもない。オレが咲希に向けているものと似たものだろうと、それくらいはわかる。

大魔道士は追いかけたい　オマケ01「入っていいぞ」
　マトリフに促されてアバンが室内に足を踏み入れる。ベッドの上のポップは落ち着いた寝息をたてていた。
「有難うございます」
「礼を言われることなんざしてねぇよ。こいつは俺の弟子だ」
　マトリフの口調から、ほんの少しの自己主張を感じ取れてアバンの口元が緩む。
「なんだよ」
「私を殴ります？」
「どこから聞いてやがったよ」
「寝るところはカール軍から借りてきたのがある、でしたっけ。正確には今、私が持ってきたんですけど」
「まだ無いっていったらこいつがまた『それまで代わる』とかなんとか駄々こねそうだったからな」
　アバンは邪気のない笑顔を浮かべながら、野戦用の簡易ベッドを広げ始める。簡易ベッドとはいえフローラたちも使う王侯用のものだ。今度も客人用として使う程度には寝心地が良い。

집에 갈 일이 생겼다는 키스의 말에 무료하게 뒹굴뒹굴하던 페이스가 같이 가도 되냐며 따라나선 건 상당히 즉흥적인 일이었다. 이전에 주니어와 함께 키스를 찾으러 간 적이 있었기에 대략적인 주소는 기억하고 있었지만 집주인의 허락을 받고 정식으로 찾아간 것은 처음, 거기에다가 디노까지 포함이라지만 키스와 페이스는 연인 관계다. 조금 긴장되는 마음을 다잡은 페이스는 무슨 생각하는지 모를 표정으로 문을 연 키스를 쫓아 집 안으로 발을 들였다.


집주인의 성향을 잘 보여주듯 정리가 제대로 안 된 거실 소파에 앉은 페이스는 저에게로 돌아온 키스 손에 들린 초콜릿을 보고 웃음을 터트렸다.

選ぶならこっち　何か、選ばせてやりたかった。きっと、アイツも何かを選んだことがないと思ったから。
　選ぶということが幸せなのかはわからなかったけど、それはきっと寂しいことではないから。


「いろんな種類のある食べ物？」
「ああ……俺はカップラーメンくらいしか思いつかなくて……」
　事務所には年の近い人間が集まっていた。食べ物なら巻緒さんや咲さんが詳しいだろうと思って声をかけると、そばにいたHigh×Jokerのみんなが集まってきた。
「カップラーメンでは駄目なんですか？」
　旬さんが不思議そうに訪ねてくる。「ラーメン、好きなイメージがありますけど」
「いや、好きなんだが……なるべくならラーメンは避けたい」
　ラーメンは円城寺さんがアイツに振る舞う。俺もその場所にいる予定なのだ。カップラーメンはかぶってしまうし、円城寺さんのラーメンと比べたら見劣りするだろう。

うちのこ罪喰い化未満　目の前に、赤い花弁が散った。風もないのに勢いよく吹き上がったそれは、やがて重力に従い地に落ちる。

　計画通りに進んでいたはずだ。すべての大罪喰いを倒し、その光を身の内に溜め込んだ闇の戦士の前に、小悪党として立つ。そしてその膨大な光を受け取り、次元の狭間で砕け散る。……そうなるはずだったのに。
　散った花弁の中に、横たわる彼の姿があった。首と顔の半分を赤く染め、手元には野営用と思しきナイフが落ちていた。
　大罪喰いと成り果てる前に、自らの首筋を切り裂いたのだ──そう脳が認識した瞬間、胸の奥底が一気に冷たくなる。心も身体も、何もかもが水晶と化してしまったように、その場から動くことができない。
　駆け寄った仲間たちが必死に治癒魔法を施していたが、あの様子では、もう助からないだろう。