It's blue.　ヒコーキ雲を追いかけたい、と言ったのは沢北だった。深津はその言葉に、何を言ってるんだと思わなくもなかったが、このバスケ以外に頭の働かない後輩のことだから、特に意味なんてないだろうと深く追求しなかった。
　「よし、そうするベシ」
　「はい」
　沢北のクラスの友達が貸してくれたという自転車に、二人で乗って街を離れた。ジリジリと照りつける太陽は、制服の半袖シャツから覗く二の腕を焼き、背中にじっとりと汗をかかせた。
　秋田の短い夏を謳歌しようと、蝉の大合唱はどこに行っても鳴り止まない。山を越えて、国道沿いを走り、やがて海が見えて海岸線に沿って走る。時々二人乗りしながら、または片一方が走りながら、二人で自転車を押して歩きながらぐんぐんと南下する。中身のほぼ入っていないスクール鞄を自転車のカゴに２つ押し込んで、走りにくいローファーでどこまでも歩いた。

光は傲慢の色　隣で眠っていたグレゴールが飛び起きたので、当人も目が覚めた。

　本日は浄化のための行軍もなく、七日と十五時間ぶりに夜間に睡眠を取っていたのだ。目覚めたのは夜明け前で、窓から入るごく僅かな光が、寝室を深い青と黒に塗り分けていた。
「グレゴール、どうした」
　いまだ弾む呼吸を落ち着かせんと試みているらしい彼に、意識して穏やかな声で話し掛けながら、上体を起こす。グレゴールは体に触れられることを嫌がる場合と喜ぶ場合とがあるが、今回のような場合は経験上、触れた方がより短時間で落ち着くと思われる。当人は腕を伸ばし、彼を抱き寄せた。予想通り、グレゴールは当人の腕を拒むこともなく、大人しく体を預けてきた。
「グレゴール」

スィートスィーツクッキング　お菓子。それは嗜好品であり贅沢品の代表格。
　マシュ・キリエライトにとってはたまにドクターから貰うもの。美味しいとは思うが、好きかどうか判別できるほど情緒の育ちは足りていなかった。
　しかしそんな時代は終わったのである。今の私はNEWキリエライト。毎秒心の成長を更新している成長期なのだ。
　先輩やドクター、ダ・ヴィンチちゃん、スタッフの皆さんとサーヴァントの皆さんたちと一緒に食べるお菓子や料理の美味しさ、楽しさと言ったらない。そんな楽しみを、自分も提供してみたいと思うのは、贅沢で傲慢なことでしょうか。


「料理は初心者。そして君の性格であるならば、ふむ、最初はお菓子作りが良かろう」
　料理をしてみたい。ご教示願えないでしょうかと、カルデアキッチンのメインメンバーのエミヤ先輩にお願いしてみたところ、そんな言葉が返ってきた。

雨「わー、降ってきちゃったね」
俺の嘆きに虎於くんは小さく「ああ」と返してため息をつく。一緒に見上げた空は、灰色の雲に覆われて泣いていた。
雨予報が出ていたことは知っている。ただ、予報では1時間後から降り始めるはずだった。もう少しだけ持ち堪えてほしかったな。

今日は虎於くんと同じ現場だった。仕事終わり、偶然にもそれぞれのマネージャーの車が停めてある場所が一緒で、せっかくだからと二人で向かうことになった。
そこで問題が一つ。
訳あって現場付近の駐車場が使えず、停めてある場所まで少し距離がある。そこまで徒歩で向かう必要があるのだ。

困った顔の虎於くんを横目に、俺は自分の鞄の中へ手を入れる。
「はい、これ」
中から折りたたみ傘を取り出すと、虎於くんは驚いた顔で何度かパチパチと瞬きをした。