2024/5/11～5/12「Parallel Gate」限定展示　＊　＊　＊

「ね、あたし悪い酔い方しなくなったでしょ」
　――からん。
　エレンが左隣へ目くばせしたのと同時に、グラスの中で氷の転がる音が響いた。偶然にしては、まあまあ洒落ている。
　氷は貴重品だ。安定して提供できる飲食店は少ない。商都リブロフのメインストリートに連なる店の中でも、このバーは高級店の部類に入る。席は七、八割ほども埋まっているのに、溶けかけの氷がグラスの中で音を立てるのさえ、よく聞こえるほど静か。普段なら滅多に足を踏み入れることのないような場所ではある。こんな日くらいは特別にいいだろうと、左隣の男に許してもらって今夜はここにいるのだった。
　カウンター席に陣取ってから、かれこれ二時間くらいになるだろうか。そろそろ就寝時刻を気にしなければならない――何せ隣の男はこう見えて、生活リズムにはうるさいのだ、少なくともエレンに対しては。その証拠に、ほら。エレンよりも大きめのグラスを傾けつつ、にこりともしないでこちらへ横目を向けてくる。

コナギャ週末を目前にしたある金曜日、家主とアンドロイドは空調の効いたリビングで過ごしていた。

「ギャビン、きみって、意外とかわいい口してるね」
おもむろにコナーはそう言った。目をぱちくりさせたギャビンは、声の主のほうを向くと口の中でころりと棒付きキャンデーを転がす。そのままジトリとした目つきとともに、口をもごつかせて答えた。
「お前さあ。……ハア。今、エロいこと考えてただろ。こっちはまだ仕事のこと考えてるっつうのに」
「いやだな、エロいこと"だけ"考えてるわけないじゃないか。君の今やってる地道な情報収集とアリバイ作りのシミュレーションは、僕もこの最新鋭の頭脳でさっきから同時並行中」
小綺麗に整えられた指先が、青いLEDの光るこめかみの辺りをトントンと叩いた。

ばくだんあいすとこいぬ　でん、と廊下に仔犬が転がっていた。

　いつものように外へ遊びに行ったと思えば、どうやら暑さに耐えかねて帰ってきていたらしい。まだ五月の半ばだというのに日差しはそれなりに強く、加えてリオセスリの毛並みは黒色が殆どなので熱をよく吸収するのだろう。廊下は日が当たらず、風もよく通るし床も冷たいようで、しっぽからやわらかな頬までピッタリと床についていた。無防備な姿で、外敵のいない、ヌヴィレットの居る家の中だから出来る姿だ。
「リオセスリ殿」
「んー……」
　お昼寝でもしているのかと思えばそうでは無いらしい。ただ転がっていただけのようで、うつ伏せから仰向けへとごろんと転がった。あぢ、と短く声を上げてヌヴィレットへと手を伸ばす。リオセスリの小さいその手を取ってぶらんと持ち上げ、片手で抱き上げた。