目が覚めて、記憶と魂を受け取って、何か齟齬がある訳でもなく、きちんと、時間が繋がってオレまで届いてはいた。それから、色々あって、終末も越えて、あの未来では辿り着けなかった場所まで、オレも一緒に行き着いた。

目が覚めて、まず、今どこにいるのかと考える。起きる度に、二百年後だったり、眠ってからそんなに時間が経っていなかったりしたのだ。死んだあの人を救うことを考えて過ぎていく朝と夜があったのだ。何かに必死になっていた頃はなんとかなっていたが、何もかも落ち着いた今、静かな朝に、色々考えてしまう。
目が覚めて、今、どこにいるのか、とか。あの壊れた世界で、オレだけが救われてしまったこととか。いいや、彼は旅の果てに死んで、ただ、その記憶と魂を、オレが受け取っただけだ、とか。それらは一応受け止めたつもりではいるけれど、ただ習慣のように、考えを巡らせている。あの未来が、どうなったのか分からない。あの場所から、ただオレ一人だけ離脱して、それで。考えたところで何か分かる訳でもない。変わる訳でもない。

何を見てもあなたを思い出す　秋が深まる時期になると、ことさらに故郷の温暖な海との違いを感じる。
　けれど、アクアは嫌いではない。シアトルの秋の長雨が。街角を彩る紅葉と、足下で軽く乾いた音を立てる枯葉の重なりが。
　何より、通りのあちこちで売りに出されるアップル・サイダーと、パンプキン・スパイスで味付けされた何もかもが。
　大学の構内を歩いていても、フード・トラックが売り歩くそれらに出くわすことがしょっちゅうある。すれ違った学生が手にしたタンブラー入りの飲み物を目にして、アクアはぼんやりと考えた。
　——マートルは、パンプキン・スパイス・ラテは好きなのだろうか。秋に出回るかぼちゃ味のあれやこれやは、わりと好き嫌いが分かれる食べ物だから……

花吐き病/荒鳴ーーーーーーーーーーー


体調管理は万全、
毎日うんこもしっかり出とるし、
変な物も食べとらん。
今日のレースだって、イイ勝負したし、勝った。
ワイのデーハーな走りもいい調子…

「のはずなんやけど…」

シャワーの水流で排水溝へと流される、たった今自分の口から吐き出されたであろう空色の花弁。
ソレを呆然と見つめながら、最近の自分の様子を妙に冷静に振り返りながら、小さく呟く。


「……花？」


ワイ、花なんか食うたか…？
なんや？コレ、今吐いたよな？ワイが……花を？

排水溝に流れる花弁から視線を外すと、鏡に映ったじぶんの姿が視界に入る。
嘔吐感から涙目になり、目元はいつもより濃く赤く縁取られている。
再び排水溝の花弁へと目を向ける。