磔刑のち串刺し　審神者のそれよりも一回り、いや二回りは大きな両手が、目釘か杭かといった具合に左右の節を押さえ付け、褥へ磔にした。された方はたまったもんじゃない。十尺六分余を体現した器の、その重みの全てをたった二点に掛けられているのだ。手関節がみしりと嫌な音を立てたような気がした。掌も指もろくに持ち上がらない。こんな夜中にとんでもない無体を強いて一体どういうつもりだ、そう抗議するために睨み付けた日本号の顔は、予想だにしないものだった。雨に濡れた仔犬、といった愛嬌があればまだよかった。しかし目前に迫ったその表情は、今にも獲物に喰らいつかんと興奮を惜しげもなく発露させながら、その奥の戦慄をも晒していた。あの日本号が、血潮を滾らせた[[rb:眼 > まなこ]]が、欲望を湛えたまま怯え、戸惑い、震えているのだ。怯えたいのはこちらだ、などと無粋を思う余裕はなかった。なぜそんな顔をしているのか。たった一瞬で、審神者の頭はひとつの疑問に埋め尽くされた。その隙を、日の本一の槍が見逃すはずがなかった。