ぢごくの交流戦前半はいらいと「お疲れさん、先生。遅くなっちまったが、この前の三連戦の反省会ってことで乾杯な」

「乾杯、バルフレア。こちらにはいつまで滞在できるんだ？」

「アンタが寂しがってくれるなら、いつまでだっているつもりだが」

「寂しい…というより、悔しい思いの方が強いかな。分かってはいたが…星たちは強かった。どこからでも繋がり始める打線、鷲の天敵左投手の充実……それに比べて我らが鷲たちは、一勝するので精一杯……」

「だからさ、もう鞍替えしちまえよ。
俺も贔屓の暗黒期は何度も見てきたが、もうストレスと失望の毎日だぜ？それが1シーズンで終われば良いが、何年も続く時もある。
アンタの贔屓は創設してまだ歴史も浅いから、本物の暗黒期なんて経験したこともないだろうけどよ。あれほど虚無の日々はないぞ」

ふと目が覚めて、重い瞼を持ち上げる。
カーテンの隙間からはまだ朝日が差し込む様子はない。
まだ起きる時間じゃないな、と掛け布団を引き上げたところで、いつもの感触と違っていることに気づいた。
眠気が纏わりつく頭でぼんやりと考え、数秒かけて、昨日は庶民の舞踏会のあと、エドモンドの部屋に泊まったことを思い出した。
そして次に、隣で眠っていたはずのベッドの主がいないことに気づく。目を擦りながら起き上がると、部屋の隅で卓上の小さな明かりを頼りに身支度をしているエドモンドがこちらに気がついた。
「すまない、起こしてしまったか？」
いつもの騎士の服装に身を包み、髪を括っていたエドモンドがベッドに近づいてくる。
「いや。……まだずいぶん早いけど、もう出るのか？」

　エイトはドサリとベッドに寝転がった。
「ふー、今日は疲れたなぁ」
　生徒のダンスの練習を手伝い、貴族へ招待状を配り歩き、スイーツ店でスイーツ休憩をして、帰ってからダンスの練習。
　我ながらよく働いたものだ。
　ふと窓の外を見ると月が見えた。夜空の高いところで輝く満月。
「あ……そう言えば、アイツ……」
　疲労感ですっかり頭から抜け落ちてたけど、エドモンドが「今日は書類仕事ばかりだ。夜になってからでも遅くない」と言っていたのを思い出した。
　という事は、今も仕事をしているんだろうか？
　エドモンドと別れたのは夜の７時くらい。あの後、俺は屋敷に帰って夕食を食べて、こうやってゴロゴロしているけど、エドモンドは違う。騎士団の本部にいるはずだ。昼間は俺と同じかそれ以上に働いていたのに。