かわいそうな話わしの嘘を罵るものなど、居なかった。

物心つく頃には父親がいなかった。
母は病気で死んだと言っていたが、墓も無かったし近所の噂話で母が父に捨てられたのだと聞いた。
父が居ないので、我が家は母と、小さな妹と、儂の3人で、とても貧しかった。
貧しいのは嫌だった。でも
「母さん、貧しくても平気だよ。働くのは好きだ。」
嘘をついた。

痩せた庭先で野菜を作り、貧相な干からびたような野菜を売っていた。
売れるわけがない。
毎日、売れなかった野菜を捨てて帰った。
売れたことにしなければならない。
財布を盗み、そこから野菜の分の金額だけ毎日抜き取って持ち帰っていた。
「売れた」
と嘘をついた。

それでも、夏は野菜がよく育つ。
「きゅうりはマシかの…」

脳死のあめ水溜まりを踏んで駆けていく…そんな子供を見つめる夕暮れ時。
雨がやんで花々が閉じた視界には、オレンジと水色の絵の具を塗りたくったような空が見えていた。
先程まで雨の為近くの店に入り雨粒を凌いでいた高校生も、丁度今自動ドアを通って帰路につく。
そういえば私も帰らねば、さぞかし怒られるような気がする。
でもいいだろう、今日だけの楽しみだ。私を阻む壁はない。
ふと足元を見ると、ミミズを踏んでしまっていた。
人間のエゴによって命を踏みにじられた小さな命。
少し物悲しくなると同時に、自分も「そう」なりたいと湧く渇望。
雨で潤ったはずなのに、湧く意欲は渇くばかり。
同じように潰されたなら、私の血は塗りたくられた雨上がりのキャンバスを映し出すだろう。

【崇しづ】 すごい雷の夜まばゆいフラッシュの直後に、まるで、世界が割れてしまったかのような音が轟く。枕を抱きしめ、毛布をマントのように体に巻き付けてドアノブに手をかけていたしづきは、そのままベッドに駆け戻った。ぼすんと勢いよくベッドに滑り込み、掛布団にくるまる。ごろごろごろ…と不吉な音が這いずってこちらにやってくる。しづきはそれが遠くへ行くのを待つと、きゅっと口を結んで、もう一度、ドアに速足で駆け寄った。 そろっとドアを開けると、薄暗く、何処までも続くような長い廊下。見慣れた景色のはずだったが、今夜は装飾品の影から、何かが飛び出してくるような、そんな不気味な気配がするように感じた。 勇気を出して、一歩、冷たい廊下に踏み出す。スリッパをはいているにもかかわらず、ひんやりとした空気が足にまとわりつく。と同時にまた空が光った。そして逃げる間もなく恐ろしい轟音。一瞬、しづきはその身をさらに小さくした。ベッドに戻ろうか、でも…。そんなことがちらりと頭をよぎるが、もうずっとこんなことをしているのにも我慢が出来なくなっている。全てを振り払って走ることにした。ぎゅっと手を握って、走って、走って、走って。ようやく、目的地のドアの前につく。ノックもそこそこに、しづきは最低限ドアを開けて、部屋に滑り込む。中に入るとこちらを見ているのは、部屋着ではあるものの、何冊かの本と何らかの素材を机に広げている、東堂崇継。東堂は、入ってきたのがしづきだとわかると、その眉間の皺を少しだけ緩ませて、「どうした？眠れないのかい？」と困ったような声をかけた。 しづきは、安全基地に入った安心感から、ぎゅっと握っていたシーツを手放し、ずるずると落ちていくソレははらりと床に置いていかれた。白いシーツから抜け出す様に、しづきは崇継の腕の中に勢いよく滑り込む。 「雷の音で起きてしまったのかい？」 「うん…」 小さな手が、触り心地の良いガウンをぎゅっとつかむのを崇継は感じた。 「パパも、寝れない？」 不安げな瞳が崇継の顔を見上げる。 「…あぁ、大きな音がして眠れないなぁ」 「…！僕、一緒に寝てあげる！」 しづきの不安げな顔がぱっと明るくなる。ガウンをつかむ手も力を増しているようだった。 「あぁ、そうしようか。しづきが一緒なら、雷も怖くないね」 崇継の大きく角ばった手がしづきをなでた。その手にすり寄るように、しづきの頭がぎゅっと寄ってくる。本当は