気にするな！　魏無羨が雲深不知処の回廊を渡っていると、どこからか、めそめそとした独り言が聞こえてきた。不審に思って声の方へ近づくと、木陰に少年がひっそりとしゃがみ込んでいる。
「どうかしたのか？」
　と話しかけると、少年は驚いたように顔を上げ、なんでもないです、と急いで立ち去ろうとした。
「待て、待て」
　魏無羨は俺様に解決できないものはない、という自信に溢れた笑顔で少年を引きとめ、人目につかない場所まで連れて行き、そこでじっくりと訳を聞いてやることにした。
　少年の悩みは、ごく単純で、修行中にはよくあることだった。自分はこの術では、そこそこやれていると思っていたのに、更に上を行く相手を見つけてしまった。負けを知ったその途端、ライバルに対する嫉妬と失意に挟まれ、全てが崩壊したような気になり、ひどく落ち込んでしまったのだという。かいつまんで言えば、一旦成績が気になり出したら止まらない、ということらしい。

あなたに見せない顔「三郎、折り入って頼みがあるんだが」

昼下がりの極楽坊。二人でおだやかな時間を過ごしていた、ある日のことだった。謝憐があらたまった顔で花城に告げた。花城はいつものように笑顔で応じた。

「はい、哥哥。何なりと」
「君がよく敵にやるフフンていう顔で私を見下ろしてみてほしい」
「は……え」

返事をしようとして、思わず聞き返す。今、なんと？　敵に見せる顔で？　殿下を見下ろす？　私が？

一瞬呆気にとられて固まった花城は、しばしの沈黙の後、ゆっくり口を開いた。

「なぜ突然そんなことを？」
「う……それは、その……」

口ごもる謝憐の頬がほんのり赤い。視線も泳いでいる。

「この間、がらくた集めに行った街で妖魔を退治しただろう。街の人に頼まれて」