目の覚める出会い「広っ！！ウチの会社がこんなところにお呼ばれしていいんですかね！？先輩！？」
「参加券もらったのお前だろうが……しっかし…凄すぎないか？コレ？？」

オリンピックでも開催できそうな大きな施設を見上げ二人してそう言葉が溢れた。



カルデア商事。

最近何かと話題沸騰中の企業である。
なんでも若い社長が立ち上げた会社らしいのだが、新しいのに幅広く手掛け、ここ数年で一躍トップレベルの企業の仲間入りを果たしている。
一体どこの伝で見つけてきたのか分からないという、多種多様で一癖も二癖もある人材は、テレビを賑わす有名アイドルまで持っているらしく、ＣＭで見ない日は無いとか。

そんな有名どころの会社のサンプル会に呼ばれるなんて。

結構毛だらけ犬灰だらけ「仔犬ども！」

Mr.クルーウェルはなにをおいてもまずその一言から指揮を執る。
しなる鞭の破裂音。
教壇を踏み鳴らした高圧的な靴。
制服がのろのろわらわら、一斉に席に着き始める地響き。
至極真面目な最前層と、可能な限り後ろにいたい――そしてあわよくばバレず寝たい、そんな偉業はまず無理だが――層があるものだから不思議と中間あたりに隙間ができる。
少し目立って、無難でソツないながらにやや当てられやすく、教師の印象に残る席。
そんな空間の隣にアズールは滑り込んだ。すると、既に座っていたバイパーが無口に半身ほど隙間を空けたので、人魚はより嫌に笑んだ。バイパーはいつでも先んじて、集団のなかで絶妙なバランスを見定めるのが上手かった。アズールは彼のそういったところを気に入っていたし、活用できればとも思っていたし、こうして隙あらばあやかろうともしていた。そしてバイパーはアズールのことを毛嫌いしていた(つまりかの行為もなにもどれ席を作ってやろうなどという気遣いではなく、まぁそのような意味である)。

見えるもの全てが正しいとは限らない「ゲホッ、ゲホッ、、」

廊下の片隅で、肺のものを全部絞り出すように咳き込む。

吸い込んだ量はそれほどでも無かったはずなのに、その気体の効果なのか若干頭がふらりとした。
気分が悪くなるのを抑えつつ、元凶から逃げ出すように廊下を壁伝いにひたすら歩いた。



事の発端は、昼食にしようと寄った食堂だった。

たくさんのサーヴァントが居るカルデアでは、さすが昼食どきには人でいっぱいで。
すでに食事を終えている者から、注文する者、はたまたメニューボードを見たまま固まっている者また多種多様である。
サーヴァントは食事を必要とはしないが、生前の生活リズムがある故に、定期的に食事をとっているのだが、今日は生憎一人である。
本来ならば信長様と食事を共にするべきなのだが、昨夜は遅くまで宴会をされていて、私が身なりを整えて部屋を出る時にもまだ夢の中のようだった。