ひとは愛を食べて育つ　ひなたの水はすこしぬるい。
　日にさらされたせいかどこか古ぼけていて、布越しの肌にゆったりとまとわりつく。
　奏汰は池のなかにいる。
　学院の中庭にある池だった。円形の水盤のまんなかには噴水があって、細かな飛沫がきらきらと青空を染めていく。
　石造りの池の縁に頭をもたせかけ、ぼんやりと奏汰はそのさまを眺める。
　耳元でちゃぷちゃぷと水が揺れる。噴水の音が地鳴りのようにそれに重なる。
　夏も間近い時分、陽射しがじりじりと髪や首筋を灼く。このままだとひからびてしまいそうだったから、水のなかに顔の半分くらいまでをつけてみる。
　みどろの匂いが鼻先をかすめた。
　ひとの手によって整えられた水は、懐っこいわりにどこか肌には馴染まない。すくいあげてみても薄紙一枚隔てたように皮膚のうえを滑っていくばかりで、へんな感じだなあと奏汰はおもう。海の水ならもっとしっくりくるのにと、ぱしゃぱしゃと水面をたたいて感触を確かめていると、池のそばを通りがかった生徒がびくりとしてあとずさった。

狐の嫁入り「誰、お前」
「あ……あ……」
　
狐の耳が付いたお兄さんがそこにいました。
　
　　　　　♢
　
　時を遡ること数十分前。
「たけみちーもう帰ろうぜー」
「うん……でもあと少しだと思うから……」
　オレは一人で遊んでいる時に見かけた未確認生物を探すべく、アッくんとタクヤと一緒に森の中に遊びに来ていた。
「お前さっきもそう言ってもう三十分も歩いてるんだけど。未確認生物なんているわけねーって。」
「けど、ホントに見たんだって！」
　この辺りに絶対いたはずなのに。オレはムキになって、闇雲に山道を歩き続けた。気がつけば道らしい道がなくなっていて、これ以上進めば迷子になると思った。
「や、やっぱり帰ろう！……あ、あれ、みんな？」

恋のキューピッド　小話１　俺の恋人、海老名には嫉妬という概念がないようだ。

　付き合って3年経つけど、嫉妬してる所を見たことがない。
　俺が女子に囲まれている所を見ても、「お前ばっかりモテてずるいな、やっぱ顔かよ」って言ってくるぐらいだ。

　一方で、俺は嫉妬することが多い。
　海老名は自分が嫉妬しないから、俺の気持ちを汲み取ってくれず、他の人と平気で抱き合ったりしている。パーソナルスペースが狭いから、仕方ないと思いたいけど、そういうわけにもいかない。俺が嫉妬でどうにかなりそうだから。

　最近は俺が嫌がるから前よりは他の人とベタベタすることは少なくなったけど、付き合ったばかりの時は本当にひどかった。

　付き合って数日経った頃、朝練が終わった後に会いたいって頼み込んで、朝練が終わる時間くらいに海老名には教室の廊下で待ってもらうことになっていた。海老名は「同じクラスだから廊下で待つ必要なくね？」って言ってきたけど、可愛い恋人が俺のことを待っている姿を見たかったし、なにより俺がいつも朝練から帰ると海老名が教室で他の友達と仲良さそうに話してて、こっちを気にする素振りがなかったから、寂しかった。

ガトーショコラ　移動教室のために１階の廊下を通ったとき、冷え切った空間にチョコの甘い匂いが漂っていることに気付いた。そういえば、今日は空閑のクラスが調理実習の日なんだったと、ぼんやり思い出した。


　高校に上がって、空閑とは別のクラスになった。
ふつうに考えればその可能性はあったのに、なぜ同じクラスになるような気がしていたんだろうか。４月にそれが現実となったとき、自分でも思った以上の衝撃を受けたのを覚えている。
　一方、空閑はあっさりしたもので、「なんだ、オサムとはちがうクラスか」とだけ言って教室に向かって歩き出した。そして、中学校のときにそうだったように、やっぱり僕なんかよりよほどクラスメイトと上手くやっているようだし、幸い空閑の学力についても周りが世話を焼いてくれているらしい。それは喜ばしいことのはずだ。それなのに、胸がもやもやするのを感じているから、きっと素直に喜べていないんだと思う。日常生活のこともボーダーのことも、僕が教える前に教えてくれる人はたくさんいるし、ついに学校でのことも一番に教えるのが自分じゃなくなってしまった。きっと、ぽっかりとそのスペースが空いてしまったような気持ちなんだと思う。たぶん。

フロリドが喧嘩するだけ。二人ともママ大好きだよねって話右側にだけ鈍い音が響いた。周囲から一斉に息を呑む音が聞こえる。そう感じた数秒後に、リドルはドサリと床に倒れ込んだ。
鼻の奥が熱い。打たれた頬を抑えながら眼前の人物を睨み上げる。バチバチと火花が飛びそうな程に鋭い視線が交わった。
「いきなり暴力に訴えるなんて、やはりキミは礼儀がなっていないね」
上体を起こしながら冷静に口を開くリドルに、フロイドは隙の無い低い声で返す。
「前から想ってたんだけどさ、金魚ちゃんの言葉の暴力もすげーひでぇよ」
「言われても仕方が無い奴にしか向けないさ」
「暴力だって自覚あんじゃん」
ジリジリと距離を詰めるフロイドの迫力に、それまで二人の周囲を囲んでいた野次馬が後退し始める。既に逃げ出した生徒も数人。