イケないぬいぐるみ　動乱の明治維新も終わり東京の都が西洋と並ぶ大都会となった昭和の頃
一人の少年が浚われたお話。
　高杉家の長男、晋作は主君のお供で洋行に出掛けた父の帰りを庭先でじっと待っていた。梅もほころぶ春だというのに身体の弱い高杉を気遣ってか、膝に抱く湯たんぽが用意されているがひどく色気がない陶器を晋作は使いもせずにいた。
　つまらないと足をぶらつかせていると玄関先が俄に騒がしくなる。
　そのとき、梅の木がざわめき見事に開花したのを皆、主人の帰りで気づかずにいた。
「ととさま」
　漸く帰ってきた父親に顔をほころばせた晋作だが、七つになったばかりだというのに、武家の息子らしくきちんと挨拶をした後駆け寄るが、いつも晋作を抱きかかえてくれる父はすでに大きなぬいぐるみを抱えていた。

🕯🕯　「親愛なるレオ」という書き出しから始まる、丸みを帯びた女手の文字がつらつら並べられたその置き手紙――あなたがこの手紙を見つけても、喜ばないことはわかっています。むしろ、あなたは激怒することでしょう。フレディが私にプロポーズしました。そして、私はそれを受け入れました。云々――を目にした時、レオの脳裏に瞬いたのは、リサ一歳のバースデーパーティーの記憶だった。

　眠たがるリサを寝かしつけるために、あの女、彼女が――マーシャが、幼い娘を抱いて寝室へ向かうのを見送ったあと、彼のビジネスパートナーであり、その頃のレオは――何となれば、その手紙を目にし、書かれている内容を理解するその瞬間まで――“友人”と思っていたその男は、何食わぬ態度で『お前、これからが頑張り時だな』と言った。

9　マーシャ・ライリーの証言によると、6歳になるまでのリサ・ベイカーには持病もなく、木登りをするほど元気な子供だったらしい。それがある日、急に頭が痛い、胸が苦しいと言うようになったのだそうだ。当時のマーシャは、レオの新しい工場――彼女の元夫は同じ頃、それまでの繊維工場を売却し、軍需工場の設備を購入して事業転換を行った――が、娘の体調不良の原因ではないか――例えば一昔前によくあった公害のように、そこで扱っているなにがしかの火薬なんかが、まだ害というものに無垢で無防備な子供の体には、有害極まるものなのではないか――と考えていたのだが、当時のリサを診た医師たちは誰ひとりとして、リサの病名が何であるかを突き止めることはできなかった。一人またひとりと医師から匙を投げられるたび、マーシャは（それが何であれ、はやく原因がはっきりしてほしい）と強く願い、診察の序盤で夫の仕事のこと――軍需工場のことを言い出すほどで、それが元で病院からの帰り道はいつも酷い言い合いになったそうだが、それでも原因ははっきりとしなかった。